📝BREVE RIASSUNTO

  • I tuoi reni abbassano il carico di acido corporeo. Con il progredire dell'insufficienza renale, l'acido tende ad accumularsi nel sistema, causando gravi danni
  • Una dieta ricca di acidi può deteriorare la funzionalità renale e accelerare la progressione della malattia renale
  • Qualsiasi dieta ricca di frutta e verdura e povera o priva di alimenti trasformati e latticini avrà un basso contenuto di acidi
  • Tutto ciò che aiuta a migliorare il diabete migliorerà anche la salute dei reni. Ciò include il digiuno o il mangiare in una finestra temporale limitata, nonché l'esercizio fisico
  • Le diete ad alto contenuto proteico possono anche danneggiare i reni, grazie all'ammoniaca generata. Per proteggere la tua salute renale quando segui una dieta ricca di proteine, aggiungi più frutta e verdura per tamponare l'acido creato

🩺Del Dott. Mercola

In questo articolo, la dott.ssa Lynda Frassetto, nefrologa e professoressa emerita presso il dipartimento di medicina dell'Università della California di San Francisco (UCSF), condivide importanti informazioni su come l'acido nella dieta influenzi la salute e la longevità dei reni.

"Quando ero una tirocinante di medicina interna, mi è capitato di avere un mentore davvero super, il dottor Eli Friedman, presso la State University of New York (SUNY) a Brooklyn,"dice Frassetto. "Nelle sue lezioni faceva sembrare la nefrologia una materia davvero interessante.
E così, dopo aver terminato il mio percorso di studi e aver lavorato in ospedale per un paio d'anni, ho deciso di tornare indietro e fare nefrologia, perché le persone che si sono occupate di nefrologia hanno una migliore comprensione della fisiologia rispetto alla maggior parte degli internisti.
Ho pensato che mi avrebbe aiutato a diventare un medico migliore. Dopo aver concluso il mio percorso con la borsa di studio, ho iniziato a lavorare con Anthony Sebastian qui alla UCSF. Era interessato al carico di acido dietetico nelle persone che erano relativamente sane.
I reni fanno molte cose. Una delle cose che fanno è sbarazzarsi dell'acido. Sappiamo che con il progredire dell'insufficienza renale, hai difficoltà a sbarazzarti dell'acido. Si accumula nel tuo organismo e ha molti effetti collaterali negativi.
Sappiamo anche che, invecchiando, i tuoi reni tendono a non funzionare altrettanto bene. Quello che Tony stava osservando era, in persone anziane altrimenti sane - i cui reni semplicemente non funzionano bene come facevano, diciamo, 40 o 50 anni prima - seguire una dieta ricca di acidi ha dei potenziali effetti collaterali?"

Diete a basso contenuto di acido come mezzo per proteggere la funzione renale

Nelle fasi iniziali del loro lavoro, Frassetto e Sebastian hanno lavorato alla neutralizzazione dell'acido nella dieta utilizzando il bicarbonato. Poi, poco più di un decennio fa, hanno iniziato a guardare alle diete a basso contenuto di acido. Tutti gli alimenti contengono precursori che possono essere metabolizzati in acidi, ma frutta e verdura contengono molti precursori alcalini che vengono metabolizzati in bicarbonato, come il citrato o il malato.

L'interesse di Frassetto per le diete a basso contenuto di acido è iniziato con la dieta paleo, promossa da Loren Cordain, dottoressa di ricerca. Secondo la Cordain, molti alimenti nella nostra dieta moderna non erano disponibili per i nostri antenati, come i cereali trasformati e gli zuccheri.

Credeva che una dieta più vicina alla nostra dieta ancestrale sarebbe stata più salutare, e uno dei motivi è che qualsiasi dieta ricca di frutta e verdura (e priva di alimenti trasformati) sarà più povera di acido. Come spiegato da Frassetto:

"Se guardi a una popolazione numerosa e guardi solo la funzione renale media nel tempo, generalmente, la funzione renale di tutti diminuisce. Ma se guardi individui specifici, la funzione renale diminuisce molto più lentamente o può addirittura stabilizzarsi.
La domanda è: "Qual è il rapporto tra il seguire una dieta a basso contenuto di acidi o fare cose che non darebbero fastidio ai reni?" Questo è stato effettivamente esaminato dal Dott. Donald Wesson, nefrologo presso l'Università del Texas (UT) Southwestern.
Ha esaminato sia gli integratori alcalinizzanti che le diete a base di frutta e verdura nelle persone con malattia renale di stadio 2, con un tasso di filtrazione glomerulare (VFG) stimato tra 60 e 90, e malattia renale cronica di stadio 3 (CKD), che ha un GFR stimato da 30 a 60.
[Il GFR è] una stima della funzione renale. Quindi, se hai 50 anni, il tuo GFR è di circa 90. Se hai 80 anni, il tuo GFR è di circa 60. In media, le persone più anziane avranno […] un CKD di stadio 2 o stadio 3.
Wesson ha dimostrato che in queste persone, se si somministrano loro integratori alcalinizzanti come il bicarbonato di sodio, o si portano a seguire una dieta con più frutta e verdura, si può rallentare il tasso di declino...
Se lo estrapoli dalle persone con insufficienza renale a solo le persone anziane, l'idea sarebbe che, forse, puoi rallentare il tasso di declino della tua funzione renale, anche se sei in buona salute e stai solo invecchiando. Questa è l'idea.
Tutto ciò che fai, tutto, è in qualche modo correlato alla funzione renale. Perché i reni si liberano di molte cose. Peggio funzionano i reni, peggio funziona tutto".

Il digiuno protegge anche la funzione renale

Secondo Frassetto, la maggior parte delle malattie renali nei paesi occidentali è una malattia renale più avanzata causata da ipertensione e diabete di tipo 2. Tre quarti dei pazienti in dialisi sono lì a causa di pressione sanguigna elevata e diabete. Quindi, alla fine, tutto ciò che aiuta a migliorare il diabete e l'ipertensione migliorerà anche la salute dei reni.

Una strategia nota per ridurre significativamente il rischio di diabete di tipo 2 è il digiuno, compresa l'alimentazione a tempo limitato. Ho già intervistato il dottor Jason Fung, nefrologo in Canada, che usa il digiuno per curare il diabete nei suoi pazienti. L'esercizio fisico è un'altra strategia che ridurrà il rischio di diabete e quindi proteggerà la salute dei reni.

Acido contro danno proteico

L'acido non è l'unica cosa che può danneggiare i reni. Anche le diete ad alto contenuto proteico possono causare danni, grazie all'ammoniaca generata. Per quanto riguarda ciò che alla fine potrebbe essere peggio per te - alto contenuto di acido o alto contenuto proteico - Frassetto spiega:

"Tutte le proteine contengono precursori acidi. Se segui una dieta con un carico proteico elevato e non hai abbastanza alcali per aiutare i reni a tamponare o eliminare l'acido, allora questo farà del male ai tuoi reni. Ma hai bisogno di mangiare una certa quantità di proteine, o avrai anche problemi a costruire cose.
Si tratta realmente di una questione di equilibrio. Non è che le proteine facciano male. È che, se stai mangiando molte proteine, dovresti anche mangiare molti alcali. Ciò ti aiuterà a non utilizzare i sistemi del corpo per neutralizzare o tamponare l'acido nel tuo organismo. L'idea è che si desidera mantenere il pH del sangue all'interno dell'intervallo considerato normale.
Per farlo, muovi l'acido all'interno delle cellule, scomponi i muscoli per fornire glutammina, alla fine ai reni, per espellere l'acido come ammonio. Distruggi anche le tue ossa, le quali sono composte da idrossiapatite di calcio, ossia gli alcali.
Oppure, devi diminuire la quantità di acidi endogeni che produci per poter mantenere il pH del tuo sangue. Il tuo corpo ha molti modi per gestire gli acidi di cui il rene deve liberarsi.
Quindi, se stai dando al corpo alcali esogeni, nel senso che prendi bicarbonato o mangi molta frutta e verdura, non hai bisogno di andare ad erodere le ossa e i muscoli per poter neutralizzare l'acido nel tuo organismo…
Gli ioni di idrogeno sono bilanciati a livello di 10-9, che è un livello estremamente basso di ioni di idrogeno liberi nel corpo. E i cambiamenti che puoi apportare a questo senza uscire dal range della normalità e ammalarti non sono molto grandi.
Ci sono solo un paio di cose che puoi fare qui. O abbatterai i tuoi sistemi corporei o [devi] dare al tuo corpo alcali esogeni".

I pazienti con malattia renale avanzata riceveranno tipicamente alcali esogeni, di solito una combinazione di bicarbonato di sodio e citrato di sodio, perché è stato dimostrato che rallenta l'avanzamento della malattia e ritarda la necessità della dialisi. Il citrato di sodio ridurrà anche il rischio di calcoli renali.

Il bicarbonato di potassio non deve essere usato in caso di malattia renale. Queste succede perché quando si ha insufficienza renale il potassio può accumularsi a livelli letali. Il controllo della pressione sanguigna e del diabete sono importanti anche quando si ha una malattia renale, così come il controllo della proteinuria (danno alla barriera glomerulare).

In che modo la klotho avvantaggia la funzione renale

La proteina klotho è utile per liberare il corpo dal fosfato e il fosfato è un altro acido che deve essere espulso dai reni. È interessante notare che anche gli animali transgenici che sono stati modificati geneticamente per sovraesprimere il gene klotho vivono dal 10% al 40% in più.

La klotho è un trasportatore di membrana e una proteina solubile. Quando segui una dieta ricca di fosfati, rilasci il fattore di crescita dei fibroblasti 23 (FGF23), che si attacca alla klotho come cofattore e poi va ai reni, dove rimuove i trasportatori che consentono ai reni di riassorbire il fosfato. Questo aiuta a mantenere un normale equilibrio di fosfato.

Con l'età e il declino della funzionalità renale, è però necessario sempre più FGF23 per eliminare il fosfato. L'FGF23 previene anche le azioni dell'1-alfa idrossilasi, un enzima necessario per l'attivazione della vitamina D, e la vitamina D è necessaria per la produzione di klotho.

Quindi, man mano che invecchi e continui a seguire una dieta ricca di fosfati (il che è facile perché il fosfato è nella maggior parte degli alimenti), il tuo FGF23 aumenta mentre i livelli di vitamina D e klotho diminuiscono. Di conseguenza, i tuoi reni iniziano a riassorbire più fosfato, subendo così sempre più danni.

La risposta, quindi, non è solo una dieta a basso contenuto di acidi. Occorre anche che la tua dieta sia relativamente povera di fosfati. Cos'è una dieta ricca di fosfati? Frassetto spiega:

"Prima di tutto, i latticini. Tutti i latticini contengono essenzialmente quattro cose: calcio, fosforo, proteine e grassi... Quindi, per i pazienti con insufficienza renale, praticamente eliminiamo i latticini.
E poi le bevande gassate. Aggiungono acido fosfatidico a molte cose, comprese le bevande gassate. Cerchiamo di convincere la gente a non bere roba che contiene acido fosfatidico. E poi ci sono altri cibi specifici, come cioccolato e noci che diciamo alle persone con insufficienza renale avanzata di evitare... I fagioli sono un'altra fonte elevata di fosfato".

Valutare la tua funzione renale

Per avere un'idea di come funzionano bene i tuoi reni, in genere si inizia con una serie di analisi relative ai reni. Questo ti darà il tuo livello di azoto ureico nel sangue e la creatinina sierica. Il tuo GFR viene quindi calcolato in base a sesso, età, razza e livello di creatinina sierica. Sulla base dei risultati delle tue analisi renali, potrebbe essere prudente effettuare altri test.

"Per quanto riguarda solo la salute dei reni, ci sono due cose che guardiamo",dice Frassetto. "Uno è [il numero stimato] di GFR. Il secondo è: "Hai proteine nelle urine?" Questi possono essere due problemi separati. Le proteine nelle urine, di per sé, sono dannose per la funzione renale...
Questo è stato scoperto molti anni fa dal Dott. Barry Brenner. Ha eseguito cinque/sei interventi di nefrectomia nei ratti (quindi è rimasta solo una piccola parte di un rene) e ha mostrato che il rene rimanente, il cosiddetto resto del nefrone, doveva iperfiltrare per poter eliminare tutto il sangue. Quell'iperfiltrazione attraverso la membrana glomerulare era dannosa per la membrana, quindi la membrana ha iniziato a perdere proteine e i reni hanno ceduto più velocemente.
Quindi, ora sappiamo che ci sono una serie di problemi ai reni in cui la membrana perde proteine. Ciò fa sì che il rene sia più danneggiato.
Se dovessi fare solo due cose solo per vedere quanto sei in salute, la prima sarebbe fare un esame del sangue per vedere dove si trova la tua funzione renale. La seconda è fare un'analisi delle urine. Praticamente ogni volta che vai per una visita di assistenza primaria, questi sono i due test che vengono effettuati di solito".

Stress acido

La maggior parte delle persone ha familiarità con lo stress ossidativo, mentre lo stress acidotico è un altro tipo di stress che può avere un impatto significativo sulla salute. Frassetto ritiene che entrambi siano ugualmente importanti, soprattutto per quanto riguarda le malattie renali. Anche lo stress acidotico gioca un ruolo nell'invecchiamento.

"Una mia amica, la Dott.ssa Elissa Epel, ha esaminato la relazione tra lunghezza dei telomeri, attività della telomerasi e stress ossidativo. Ha dimostrato che le persone che sono sottoposte a molto stress psicologico hanno telomeri più corti e una funzione anormale della telomerasi.
Hanno livelli più elevati di stress ossidativo. Mi capita di aver fatto più ricerche [sullo stress acidotico], ma in realtà penso che sia una combinazione di entrambi,"dice Frassetto. "Quindi, l'intera idea sarebbe quella di ridurre la quantità di stress ossidativo e ridurre la quantità di stress acidotico, e quindi limitare i danni al corpo".