📝BREVE RIASSUNTO

  • La lettura migliora le funzioni cerebrali, potenziando la memoria, la concentrazione e la comprensione del linguaggio. Secondo la ricerca scientifica, ritarda fino a cinque anni l'insorgenza di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer negli individui anziani. 
  • Leggere prima di andare a dormire migliora la qualità del sonno riducendo lo stress, abbassando la frequenza cardiaca e alleviando la tensione muscolare. Fornisce una transizione calmante verso il sonno, simile alla meditazione
  • La lettura quotidiana aiuta a ridurre lo stress distogliendo la mente dagli stimoli logoranti e abbassando i livelli di cortisolo. Questa immersione in mondi e prospettive diverse rappresenta una pausa mentale dalle pressioni quotidiane.
  • Stimola e allena la vista esercitando i muscoli ciliari. Secondo la ricerca, leggere all'aperto migliora le cellule cerebrali visive e aumenta la capacità di distinguere i dettagli, con benefici per la salute generale degli occhi.
  • Sostituire il tempo trascorso davanti allo schermo con la lettura di un libro, soprattutto prima di andare a letto, riduce l'esposizione dannosa alla luce blu. Questo aiuta a mantenere una corretta produzione di melatonina e supporta un sano ciclo sonno-veglia

🩺Del Dott. Mercola

Qual è stato l'ultimo bel libro che hai letto e quanti libri hai già finito quest'anno? Se la tua risposta è più di 10, allora va bene: un americano medio legge 12 libri all'anno.

Leggere è uno dei miei passatempi preferiti, perché non solo offre una possibilità di imparare e intrattenere, ma è anche uno dei passatempi più convenienti che si possano iniziare. Ti apre a nuovi mondi, amplia il tuo vocabolario e ti consente di essere più fantasioso e creativo.

I benefici della lettura quotidiana vanno oltre il semplice tenerti impegnato e intrattenerti: ha un profondo impatto su vari aspetti della tua salute, tra cui la funzionalità cerebrale, la qualità del sonno e persino i livelli di stress.

Migliora le funzioni cerebrali e previene le malattie neurodegenerative.

Uno dei benefici più notevoli della lettura è il potenziamento delle funzioni cognitive. Stimola la mente, sviluppando diverse aree del cervello, come la memoria, la concentrazione e molto altro.

Secondo un articolo pubblicato su Medium, leggere ogni giorno è una palestra per il cervello: anche solo pochi minuti, che si tratti di poche pagine o di un capitolo o due, aiuteranno il cervello a mantenersi in forma. Il video qui sopra offre un'ottima spiegazione di come la lettura apporti benefici alla mente:

"Leggere regolarmente aumenta la connettività nella corteccia temporale, un'area del cervello responsabile della comprensione del linguaggio. Questa maggiore connettività non solo migliora la nostra capacità di comprendere ed elaborare il linguaggio, ma grazie all'interazione con personaggi e ambientazioni diverse aiuta ad accrescere anche l'empatia e l'intelligenza emotiva. 
Quando empatizziamo con le esperienze e le emozioni dei personaggi, il nostro cervello simula queste situazioni, il che può portare a migliori capacità di risoluzione dei problemi e a una comprensione più profonda del comportamento umano.

Diversi studi scientifici sostengono i benefici della lettura per le funzioni cerebrali. Ad esempio, una ricerca del 2021 condotta da ricercatori di Chicago ha evidenziato come leggere e svolgere altre attività cognitive (come giocare a giochi da tavolo e risolvere puzzle)  negli anziani aiuti a ritardare fino a cinque anni l'insorgenza del morbo di Alzheimer. 

Pubblicato sulla rivista Neurology, lo studio ha coinvolto 1.978 anziani con un'età media di 80 anni, seguiti per una media di sette anni. Ai partecipanti sono stati somministrati dei test cognitivi per determinare se avessero sviluppato demenza. In base ai risultati ottenuti, quelli con un'elevata attività cognitiva hanno sviluppato la demenza in media all'età di 94 anni, mentre quelli con una bassa attività cognitiva in media all'età di 89 anni. Roberto S. Wilson, Ph.D., uno degli autori dello studio, afferma:

"La buona notizia è che non è mai troppo tardi per iniziare a svolgere attività poco costose e accessibili, come quelle esaminate nel nostro studio. I nostri risultati suggeriscono che potrebbe essere utile iniziare a fare queste cose, anche dopo gli 80 anni, per ritardare l'insorgenza della demenza di Alzheimer."

Uno studio longitudinale durato 14 anni, pubblicato sulla rivista International Psychogeriatrics, è giunto alla stessa conclusione: leggere frequentemente protegge le funzioni cognitive degli anziani. Secondo i ricercatori:

"Le persone con frequenze di lettura più elevate (≥1 volta a settimana) avevano meno probabilità di avere un declino cognitivo a sei anni (odds ratio aggiustato [AOR]: 0,54; intervallo di confidenza al 95% [CI]: 0,34-0,86), 10 anni (AOR: 0,58, 95% CI: 0,37-0,92) e 14 anni (AOR: 0,54, 95% CI: 0,34-0,86); in un follow-up di 14 anni, è stato osservato un rischio ridotto di declino cognitivo tra le persone anziane con frequenze di lettura più elevate rispetto a quelle più basse a tutti i livelli di istruzione."

Leggere prima di andare a dormire migliora il sonno

Chi legge tutti i giorni di solito lo fa prima di andare a letto, molti genitori hanno l'abitudine (ed è un'esperienza che rafforza il legame) di leggere ai propri figli prima di metterli a letto a dormire. Questo perché la lettura calma la mente, allontanando dallo stress della giornata e riducendo il rimuginio mentale.

Come sostiene il video, leggere rallenta anche la frequenza cardiaca e riduce la tensione muscolare, due fattori essenziali per dormire bene la notte. Inoltre, crea una forma di coinvolgimento cognitivo simile alla meditazione, consentendo di passare gradualmente a uno stato che favorisce il sonno.

Uno studio del 2021 pubblicato sulla rivista Trials ha esaminato gli effetti della lettura prima di andare a dormire sulla qualità del sonno. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: al gruppo di intervento è stato chiesto di leggere prima di addormentarsi e a quello di controllo di non farlo.

Nel gruppo di intervento, il 42% dei partecipanti ha segnalato un miglioramento nella qualità del sonno, mentre nel gruppo di controllo solo il 28%.

Leggere a letto prima di dormire non solo migliora potenzialmente la qualità generale del sonno, ma nello studio, le persone a cui è stato chiesto di leggere hanno anche riscontrato meno problemi ad addormentarsi. Sebbene  sia stato riscontrato un tasso più elevato di sonnolenza diurna nelle persone che leggevano un libro a letto, la differenza era molto piccola e probabilmente con uno scarso impatto concreto sulla sonnolenza diurna," hanno osservato i ricercatori.

Adottare l'abitudine di leggere ogni giorno aiuta a prevenire lo stress

Molte persone considerano la lettura una forma di terapia, e a ragione: infatti, anche solo pochi minuti o un'ora o due di lettura al giorno aiutano a liberare la mente da tutti gli eventi stressanti della giornata, rappresentando una pausa necessaria. Come spiegato nel video in evidenza:

"Quando leggiamo, ci immergiamo in mondi, prospettive e narrazioni diverse, che distraggono la nostra mente dallo stress del momento e ci permettono di rilassarci. Questo cambiamento psicologico rappresenta il primo passo verso la riduzione dell'affaticamento, dal momento che dedicarsi alla lettura di un libro richiede concentrazione, distogliendo l'attenzione dagli elementi di tensione e riducendo la produzione di ormoni dello stress da parte dell'organismo, come il cortisolo.

Il ruolo principale del cortisolo nel tuo corpo è quello di aumentare il livello di zucchero nel sangue,  quando non c'è abbastanza glucosio e il fegato non ha sufficienti riserve di glicogeno. È il meccanismo di protezione del tuo corpo per impedire che i livelli di glucosio scendano pericolosamente ed evitare il coma ipoglicemico.

Tuttavia, l'azione del cortisolo contribuisce anche all'infiammazione, motivo per cui è sconsigliato arrivare ad averne livelli elevati.

Quindi, in definitiva, non è l'ideale per vivere una vita lunga e sana avere una elevata produzione di cortisolo a causa di stress cronico o per una compensazione della mancanza di glucosio nel corpo (dovuta alla scarsa quantità di carboidrati sani nella tua dieta). Adottando l'abitudine di leggere ogni giorno, potrai abbassare i livelli di questo ormone dello stress. Secondo un articolo pubblicato su Medium:

Livelli elevati di cortisolo, spesso conseguenza di stress cronico, possono avere effetti devastanti sulla salute fisica e mentale. Trovare modi efficaci per rilassarsi è [importante] per gestire la produzione di cortisolo e promuovere il benessere generale. Un metodo spesso trascurato ma molto efficace è quello di leggere un buon libro, in particolare un romanzo, prima di andare a dormire.

La lettura 'sfida' e allena la vista

Anche se mentre si legge un libro si sta fermi, c'è una parte del corpo che viene allenata: gli occhi. I tuoi occhi si muovono costantemente, mentre sposti lo sguardo da un testo all'altro, per poi tornare indietro. Questo mette alla prova i tuoi occhi e allena i tuoi muscoli ciliari, la parte dell'occhio che influenza la capacità di vedere chiaramente gli oggetti a diverse distanze.

Come sottolineato nel video: "[La lettura] può migliorare la capacità dell'occhio di passare dalla messa a fuoco da vicino a quella da lontano, un processo noto come 'accomodazione', che tende a peggiorare con l'età o con il tempo trascorso davanti allo schermo".

Tuttavia, è importante svolgere questa attività nelle giuste circostanze e condizioni di illuminazione. Assicuratevi di leggere sotto un'illuminazione adeguata per evitare l'affaticamento degli occhi. Secondo uno studio del 2021 leggere all'aperto fa bene alla vista, poiché aiuta a migliorare le cellule cerebrali visive e a distinguere meglio i dettagli. L'autore principale, il dott. Hamed Rahimi-Nasrabadi, commenta:

"Secondo i risultati della ricerca ora puoi sentirti bene quando decidi di leggere il tuo libro preferito all'aperto. Si può dire che è scientificamente provato come il contrasto visivo aumenti all'aperto, pertanto, leggere sotto una luce intensa stimola il cervello visivo in modo più efficace, consente di vedere meglio le lettere e aiuta la vista.

Leggere un libro riduce l'uso dei gadget prima di andare a letto

Un altro vantaggio notevole della lettura di un libro è che si riesce a passare meno tempo sui propri gadget. A giorno d'oggi, la maggior parte delle persone non riesce a sopravvivere un giorno intero senza il proprio telefono. Statistiche recenti, infatti, affermano che le persone di età compresa tra 16 e 64 anni trascorrono ben sei ore e 35 minuti al giorno sui dispositivi elettronici.

Particolarmente problematico è l'uso di questi dispositivi elettronici prima di andare a letto, cosa che, secondo la National Sleep Foundation, è solita fare il 70% degli adulti e il 75% dei bambini. Se pensi che scrollare il telefono fino ad addormentarti sia innocuo, sappi che la luce blu emessa da questi dispositivi interferisce con la produzione di melatonina e interrompe il ciclo sonno/veglia.

Inoltre, utilizzare dispositivi elettronici in camera da letto significa anche esporsi ai campi elettromagnetici (CEM) provenienti dai dispositivi, che danneggiano i mitocondri producendo danni ossidativi

Quindi, invece di usare il telefono per addormentarti prima di andare a letto, riprendi la lettura del libro che stai leggendo da dove l'avevi interrotta. Anche 10 o 20 minuti di lettura sapranno aiutarvi per dormire meglio.

Migliora la tua salute, una pagina alla volta: fai della lettura un'abitudine quotidiana

Visto lo stile di vita frenetico a cui la maggior parte delle persone è abituata, prendersi del tempo per fermarsi, sedersi e leggere un buon libro è spesso considerato un piacere. Tuttavia, non bisogna sentirsi in colpa se ci si rilassa e si trascorre del tempo leggendo un bel libro. I benefici della lettura sono profondi, dal momento che incoraggiano la crescita personale e supportano la salute mentale e le capacità cognitive. Ecco altri vantaggi che puoi ottenere con l'abitudine alla lettura.

• Migliora la capacità di attenzione — La lettura ti consente di concentrarti su un'attività sola. Nel mondo odierno, in cui il multitasking è spesso la norma, riuscire a concentrarsi su una cosa alla volta aiuta a liberare la mente da stress inutili. Come riportato in un articolo di The Hearty Soul:

"La lettura è un'azione attiva che richiede la massima concentrazione nel decidere quali parti leggere prima e quali saltare. Resterai stupito da quanto leggere ogni giorno, anche solo per 20 minuti, possa migliorare la tua concentrazione".

• Sviluppa la tua creatività — Essere introdotti a nuovi mondi, prospettive e conoscenze stimola la tua immaginazione, che potrai applicare alle tue attività di tutti i giorni e ti aiuta a migliorare le tue capacità di risoluzione dei problemi.

• Ti aiuta a socializzare — Utilizza le nuove idee e le nuove conoscenze che acquisisci leggendo per avviare conversazioni o partecipare a discussioni all'interno delle tue cerchie sociali.

• Migliora le tue capacità di scrittura — Leggere più generi di autori diversi ti consente di esplorare gli stili di scrittura di altri autori, che puoi usare come ispirazione per affinare le tue capacità.

Di solito per alcune persone è difficile iniziare a leggere. Uno dei modi migliori per far sì che questa attività diventi una parte regolare della tua vita è inserirla nella tua routine, sia di giorno che di notte: come evidenziato prima, entrambe le attività hanno profondi benefici per te. Ritaglia dai 10 ai 15 minuti al giorno alla lettura.

Un'altra ottima idea è quella di creare un angolo lettura: ricava uno spazio in casa per una mini-biblioteca, dove potrai accedere facilmente ai tuoi libri preferiti. Infine, è meglio leggere quello che ami: scegliere libri che stuzzicano i tuoi interessi aumenterà le probabilità di leggerli dall'inizio alla fine.

🔍Fonte e riferimenti