Un nuovo studio descrive il profondo legame tra alcol e cancro

📝BREVE RIASSUNTO

• Il rapporto del 2024 dell'American Association for Cancer Research rivela un legame significativo tra il consumo di alcol e il rischio di cancro: il 5,4% dei casi di tumore negli Stati Uniti nel 2019 sono stati attribuiti all'alcol, e probabilmente si tratta di un numero sottostimato.
• Sei tipologie di cancro sono direttamente collegati al consumo eccessivo di alcol: al fegato, al seno, al colon-retto, all'esofago, allo stomaco e alla testa e al collo.
• Anche bere poco aumenta il rischio di cancro. Uno studio inglese della biobanca ha evidenziato che bassi livelli di consumo di alcol aumentano il rischio di mortalità per cancro, soprattutto nelle popolazioni vulnerabili.
• Gli effetti cancerogeni dell'alcol iniziano nella bocca, dove i batteri lo convertono in acetaldeide. Inoltre, altera gli ormoni, la salute intestinale, la funzione mitocondriale e i modelli di sonno, aumentando ulteriormente il rischio di cancro.
• La migliore prevenzione è astenersi dall'alcol. Quando si beve, assumere integratori di N-acetilcisteina (NAC) prima di consumare alcolici può aiutare a ridurne gli effetti nocivi.

🩺Del Dott. Mercola

L'American Association for Cancer Research (AACR) ha pubblicato il Cancer Progress Report 2024, che rivela un legame significativo tra il consumo di alcol e il rischio di cancro. Sebbene molte persone siano consapevoli degli effetti dannosi dell'alcol sulla salute del fegato, il suo ruolo nello sviluppo del cancro è meno riconosciuto.

Tuttavia, secondo il rapporto, il 5,4% di tutti i casi di cancro negli Stati Uniti nel 2019 è stato attribuito al consumo di alcol. Questa statistica probabilmente sottostima il vero impatto dell'alcol sull'incidenza del cancro, come alcuni esperti ritengono può contribuire a 1 cancro su 3  e anche questa potrebbe essere una stima bassa.

Sei tumori strettamente legati all'alcol

Il consumo di alcol moderato, un tempo ritenuto innocuo o addirittura benefico, è oggi riconosciuto come dannoso per la salute e non esiste un livello sicuro di consumo. Il rapporto dell'AACR sottolinea l'urgente necessità di una maggiore consapevolezza e di azioni concrete per mitigare questo fattore di rischio che è possibile prevenire.

Eppure, il 51% degli americani non sa che il consumo di alcol aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro. Il rapporto dell'AACR individua sei tipi di cancro direttamente collegati al consumo eccessivo di alcol:

La buona notizia è che ridurre o eliminare completamente il consumo di alcol ha un impatto positivo significativo sulla diminuzione del rischio di cancro. Secondo il rapporto dell'AACR, ridurre il consumo di alcol o smettere del tutto riduce dell'8% il rischio di sviluppare tumori correlati all'alcol.

Questo è associata a una diminuzione del 4% del rischio di sviluppare tutti i tipi di cancro rispetto al mantenere o aumentarne il consumo.

Un nuovo studio mette in discussione i presunti benefici del bere poco

Uno studio recente dal Regno Unito I dati della coorte della biobanca si sono aggiunti alle crescenti prove secondo cui anche il consumo moderato e leggero di alcol aumenta il rischio di cancro. Secondo la ricerca, condotta su 135.103 anziani, bassi livelli di consumo di alcol aumentano il rischio di mortalità, soprattutto tra gli individui con fattori di rischio socioeconomici o legati alla salute.

Questa scoperta contraddice studi precedenti che hanno segnalato gli effetti protettivi del consumo moderato di alcol sulle malattie cardiovascolari e sulla mortalità generale. La differenza potrebbe essere dovuta al miglioramento della metodologia di ricerca, dal momento che è stato preso in esame come gruppo di riferimento quello composto da bevitori occasionali anziché dai perennemente astemi, evitando così i bias di selezione che avevano caratterizzato le ricerche precedenti.

I modelli di consumo di alcol sono stati categorizzati in base al consumo giornaliero. Per bevitori occasionali si intendono coloro che consumano 2,86 grammi o meno di alcol al giorno, equivalenti a circa 1,4 drink o meno alla settimana. Per bevitori a basso rischio si intendono gli uomini che consumavano più di 2,86 ma non più di 20 grammi al giorno (circa da uno a 10 drink a settimana) e le donne con più di 2,86 ma non più di 10 grammi al giorno (circa da uno a cinque drink a settimana).

I bevitori a rischio moderato sono quelli con un consumo tra i 20 e 40 grammi al giorno (da 10 a 20 drink a settimana) e, per le donne, tra 10 e 20 grammi al giorno (da 5 a 10 drink a settimana).

I bevitori ad alto rischio sono stati classificati come uomini che consumano più di 40 grammi al giorno (più di 20 drink a settimana) e donne che consumano più di 20 grammi al giorno (più di 10 drink a settimana). Per fare un paragone, una bevanda alcolica normale negli Stati Uniti contiene circa 14 grammi di alcol puro, equivalenti più o meno a una birra da 12 once, un bicchiere di vino da 5 once o uno shot di superalcolico da 1,5 once.

Rispetto ai bevitori occasionali, i bevitori a basso rischio presentavano una maggiore mortalità per cancro, i bevitori a rischio moderato mostravano una maggiore mortalità per tutte le cause e per cancro e i bevitori ad alto rischio affrontavano rischi più elevati nelle categorie di mortalità per tutte le cause, cancro e malattie cardiovascolari.

Anche lo stato socioeconomico e lo stato di salute generale sono dei fattori che modificano il modo in cui l'alcol influisce sul rischio di mortalità. Gli impatti negativi del consumo di alcol sono più pronunciati negli individui con fattori di rischio socioeconomici e correlati alla salute. Tra questi gruppi, perfino i bevitori a basso rischio presentavano tassi di mortalità più elevati, in particolare per cancro.

Il percorso distruttivo dell'alcol nella bocca e nella gola

Quando beviamo, l'etanolo presente nelle bevande alcoliche viene metabolizzato in acetaldeide, un composto altamente mutageno. Questo processo inizia nella cavità orale, dove i batteri e i lieviti presenti nella flora normale convertono l'alcol in acetaldeide. Quanto più a lungo l'etanolo rimane nell'organismo, tanto più acetaldeide si accumula nella saliva.

I livelli mutageni di acetaldeide possono essere raggiunti in appena 20-40 minuti bevendo vodka diluita. L' accumulo localizzato di un agente cancerogeno espone i delicati tessuti della bocca a un rischio significativo di danni al DNA e di cambiamenti cellulari che portano alla formazione di tumori.

L'alcol è quindi uno dei principali fattori di rischio per il cancro orale, ancora di più  in combinazione con il consumo di tabacco. L'etanolo presente nelle bevande alcoliche agisce come solvente, favorendo la penetrazione delle sostanze cancerogene specifiche del tabacco nella mucosa orale. 0Inoltre, disidrata le membrane cellulari, rendendole più permeabili alle sostanze nocive. Interferisce anche con i meccanismi di riparazione del DNA.

Anche il cancro esofageo è strettamente correlato al consumo di alcol. Uno studio scientifico pubblicato su Epidemiologia, dopo aver eliminato le varianti genetiche anomale, ha dimostrato che il consumo di alcol era associato a un rischio 3,44 volte maggiore di sviluppare un cancro esofageo.

Nell'esofago, dove il tessuto è particolarmente vulnerabile, i danni al DNA causati dall'acetaldeide possono portare a mutazioni e, infine, al tumore. Lo studio ha riscontrato anche un aumento del rischio di cancro alle vie biliari di 3,86 volte.

L'alcol danneggia l'equilibrio ormonale e la salute intestinale

Un altro rischio insidioso sono gli effetti sugli ormoni, in particolare sull'equilibrio tra testosterone ed estrogeni. Il consumo di alcol aumenta la conversione del testosterone in estrogeni, con conseguenti effetti negativi sia sugli uomini che sulle donne. Gli estrogeni sono uno dei principali fattori di aumento del rischio di cancro.

L'alcol aumenta, inoltre, il rischio di cancro attraverso altri meccanismi, tra cui non solo la tossicità dell'acetaldeide, ma anche l'infiammazione, la sindrome dell'intestino permeabile e l'indebolimento del sistema immunitario. Bere alcolici disturba anche il sonno, per cui non si riesce a dormire bene la notte, un altro fattore di rischio per il cancro.

Influisce negativamente sul microbioma intestinale e sull'asse intestino-fegato-cervello, una rete di comunicazione bidirezionale che collega questi tre sistemi essenziali del corpo. Con le sue proprietà antimicrobiche, che lo rendono efficace per la sterilizzazione, l'alcol uccide indiscriminatamente anche i batteri intestinali benefici.

Ad esempio, il consumo di alcol riduce l'Akkermansia muciniphila, una specie batterica benefica naturalmente presente nell'intestino umano. Questo, a sua volta, è associato a "disregolazione della produzione di metaboliti microbici, permeabilità intestinale alterata, induzione di infiammazione cronica e produzione di citochine".

In che modo l'alcol provoca danni al tuo corpo

Per comprendere appieno l'impatto di l'alcol sulla salute, è importante comprendere i complessi processi che si verificano nel tuo corpo quando viene consumato. Metabolizzare gli alcolici è un processo che richiede molto energia e che priva l'organismo di nutrienti e cofattori essenziali. Una notevole richiesta di energia che mette a dura prova il tuo organismo, compromettendo vari aspetti della tua salute.

Questo processo metabolico genera anche sottoprodotti nocivi, tra cui l'acetaldeide è un esempio degno di nota.  Questo composto tossico danneggia le cellule, non solo per influenza diretta, ma anche alterando l'equilibrio fisiologico generale dell'organismo.

Gli effetti a catena del consumo di alcol si estendono al sistema endocrino, sbilanciando i livelli ormonali e di zucchero nel sangue. Queste alterazioni si manifestano sotto forma di sbalzi d'umore e livelli di energia irregolari, aprendo anche la strada a patologie croniche come diabete e disturbi della tiroide.

Inoltre, il fegato, che svolge un ruolo fondamentale nella neutralizzazione delle sostanze nocive, potrebbe risultare sovraccarico. Quando l'efficienza del fegato è compromessa, la sua capacità di elaborare altre tossine diminuisce, portando a un accumulo di sostanze nocive nell'organismo.

Gli effetti dell'alcol non si limitano agli organi interni: colpiscono anche l'apparato digerente. Danneggiando la parete intestinale e alterando il delicato equilibrio del microbioma (il complesso ecosistema di microrganismi che risiedono nel sistema digerente), l'alcol compromette sia la salute digestiva sia la funzione immunitaria.

Questa interruzione innesca diversi problemi, da un immediato disagio digestivo a una maggiore suscettibilità alle infezioni e a complicazioni di salute a lungo termine.

In effetti, il consumo di alcol ha delle somiglianze con il consumo eccessivo di grassi omega-6, come l'acido linoleico, in termini di composti dannosi prodotti.  Una volta metabolizzate, queste sostanze generano metaboliti linoleici ossidati, noti come OXLAM.

Il filo conduttore tra queste molecole è la loro natura di aldeidi reattive. L'alcol, come detto, si trasforma in un'aldeide reattiva chiamata acetaldeide. Queste aldeidi reattive creano scompiglio in tutto il corpo, danneggiando i mitocondri (le centrali elettriche delle cellule) e accelerando il processo di invecchiamento a livello cellulare.

L'alcol danneggia la funzione mitocondriale

In passato, ogni tanto mi concedevo bevande alcoliche, ma ho cambiato idea dopo aver approfondito gli studi sugli effetti dell'alcol sulla salute. Forte di questa consapevolezza, ho deciso di astenermi completamente. Vi esorto a esaminare criticamente le vostre abitudini di consumo di alcolici e ad approfondire la letteratura scientifica. Metti a confronto il piacere momentaneo del bere con i danni scientificamente provati che provoca al tuo organismo.

Il metodo più efficace per prevenire gli effetti negativi dell'alcol è l'astensione totale. Tuttavia, se si intende consumarlo, è consigliato assumere N-acetilcisteina (NAC) L'assunzione preventiva di integratori costituisce una misura protettiva. La NAC, derivata dall'amminoacido cisteina, aumenta la produzione di glutatione e aiuta a contrastare la tossicità dell'acetaldeide, uno dei principali fattori che causano i sintomi della sbornia.

Assumere almeno 200 milligrammi di NAC circa 30 minuti prima di bere può aiutare a ridurre gli effetti nocivi dell'alcol. Si ritiene che l'associazione di NAC con vitamina B1 (tiamina) possa aumentarne l'efficacia.

Per una salute ottimale, tuttavia, dovresti prendere in considerazione l'idea di evitare completamente l'alcol e di esplorare invece le ragioni profonde per cui bevi. Che sia dovuto allo stress, alle pressioni sociali o semplicemente all'abitudine, cerca metodi alternativi per soddisfare queste esigenze. Questi potrebbero essere: prediligere attività sociali che non comportino bere alcolici, abbracciare metodi alternativi per la riduzione dello stress o cambiare le proprie abitudini, in modo da non avere tentazioni.

Le precedenti rivelazioni sugli effetti dell'alcol fanno parte di una ricerca più ampia da me condotta sui principali fattori che influenzano la salute e la longevità. Centrale nella ricerca è il ruolo cruciale della salute mitocondriale. Esploro questo argomento in modo approfondito nel mio libro "Your Guide to Cellular Health: Unlocking the Science of Longevity and Joy", nel quale spiego che il potenziamento della funzione mitocondriale è essenziale sia per prevenire che per invertire le malattie a lungo termine.

Il consumo di alcol è solo uno dei tanti fattori chiave che influiscono negativamente sui mitocondri e accelerano il processo di invecchiamento. Altri fattori significativi includono un eccesso di acidi grassi omega-6, l'esposizione a campi elettromagnetici (CEM) e sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino. Eliminando queste influenze dannose e dando priorità alla salute delle tue cellule, hai la possibilità di migliorare significativamente il tuo benessere generale e di prolungare la tua vita.