📝BREVE RIASSUNTO

  • Il butirrato, un acido grasso a catena corta prodotto dai batteri intestinali che fermentano le fibre alimentari, aiuta a migliorare la salute metabolica potenziando la funzione dell'insulina, regolando i livelli di glucosio e aiutando la sana composizione corporea.
  • A differenza della maggior parte delle cellule che utilizzano il glucosio, i colonociti (le cellule epiteliali che rivestono il colon) prediligono il butirrato per produrre energia. Lo convertono dal 70% all'80% attraverso la beta-ossidazione per mantenere la salute della barriera intestinale.
  • Promuovere la produzione di butirrato attraverso l'assunzione di fibre è benefico, ma solo se l'intestino è sano. Se il tuo intestino è compromesso, si consiglia, prima di passare a cibi integrali, di iniziare con acqua di destrosio.
  • I fattori legati allo stile di vita influiscono in modo significativo sulla produzione di butirrato, insieme a stress cronico, fumo, consumo eccessivo di alcol e uso eccessivo di antibiotici: fattori che riducono i batteri intestinali benefici e la produzione di SCFA.
  • Un consumo eccessivo di acido linoleico, comune negli alimenti trasformati e negli oli vegetali, riduce i batteri intestinali benefici, influenzando negativamente la salute intestinale e metabolica.

🩺Del Dott. Mercola

Gli acidi grassi a catena corta (SCFA) svolgono un ruolo importante per la salute umana, in particolare nel tratto gastrointestinale. Sono prodotti nel colon attraverso la fermentazione batterica delle fibre alimentari, la componente indigeribile degli alimenti di origine vegetale.

Questo processo di fermentazione trasforma i carboidrati complessi in vari SCFA, tra cui acetato, propionato e butirrato, ognuno con effetti fisiologici distinti. Tra questi, il butirrato si distingue per le sue proprietà uniche per migliorare la salute metabolica.

Introduzione al butirrato: la potenza metabolica che alimenta l'intestino

Secondo uno studio pubblicato su Pharmacological Research, è dimostrato che il butirrato favorisce la salute metabolica migliorando "il peso e la composizione corporea, il profilo lipidico, la sensibilità all'insulina e la glicemia nei modelli animali di MetS [sindrome metabolica]". Ma il butirrato non fa solo quello per la funzione metabolica. Secondo quanto osservato dai ricercatori: 

"Studi in vitro hanno esaminato l'influenza del butirrato sulle cellule intestinali, sul tessuto adiposo, sul muscolo scheletrico, sugli epatociti, sulle isole pancreatiche e sui vasi sanguigni, evidenziando geni e percorsi che possono contribuire ai suoi effetti benefici. L'influenza del butirrato su queste cellule è stata attribuita principalmente agli effetti epigenetici, come inibitore dell'istone deacetilasi, nonché al suo ruolo di agonista dei recettori degli acidi grassi liberi.

Sebbene la fibra sia essenziale per la produzione di butirrato, per poterne sfruttare i benefici è necessario avere un microbioma intestinale sano. Come ho spiegato nel mio recente libro "Your Guide to Cellular Health", la stragrande maggioranza della popolazione ha un microbioma danneggiato a causa dell'esposizione a veleni metabolici.

Su queste persone, un elevato apporto di fibre aggrava i problemi esistenti alimentando i batteri patogeni, portando alla produzione di endotossine che compromettono l'energia cellulare e la salute generale. Più avanti spiegherò perché succede e quali sono le strategie per ripristinare la salute dell'intestino, consentendogli di elaborare le fibre in un modo che favorisca la salute.

Il butirrato è la fonte ideale di nutrimento per il tuo intestino

A differenza della maggior parte delle cellule del corpo che traggono energia dal glucosio, i colonociti hanno una spiccata predilezione per il butirrato. Questo adattamento metabolico specializzato evidenzia il ruolo del butirrato nel mantenimento della salute e della funzionalità dell'epitelio del colon.

Questa sostanza viene trasportata nei colonociti attraverso diversi meccanismi, tra cui la diffusione passiva, che dipende dalla concentrazione, e attiva attraverso altri trasportatori della membrana cellulare. Una volta all'interno dei colonociti, il butirrato subisce un processo di beta-ossidazione nei mitocondri, le centrali elettriche delle cellule.

Questo percorso metabolicoscompone il butirrato in acetil-CoA per generare ATP, la principale valuta energetica delle cellule. Il processo è straordinariamente efficiente, dato che fornisce ai colonociti fino al 70-80% del loro fabbisogno energetico, una percentuale sostanzialmente più elevata rispetto ad altri substrati energetici come il glucosio o la glutammina.

Questo utilizzo efficiente dell'energia è fondamentale per mantenere la salute dei colonociti. Inoltre, ha un ruolo come fonte primaria di carburante per i colonociti, contribuendo alla relativa abilità di rimuovere l'ossigeno dal colon e alla creazione dell'ambiente ideale per la crescita di batteri intestinali benefici.

L'impatto del butirrato sulla funzione della barriera intestinale

La barriera intestinale, una struttura dinamica e complessa composta da un singolo strato di cellule epiteliali collegate da giunture strette, insieme a uno strato protettivo di muco, svolge un ruolo fondamentale nella regolazione selettiva del passaggio di sostanze tra l'intestino e il flusso sanguigno.

Impedisce l'ingresso di batteri nocivi, tossine e particelle di cibo non digerito, consentendo al contempo l'assorbimento dei nutrienti essenziali. Per essere precisi come funziona? Come descritto in un articolo pubblicato su Clinical Nutrition:

"Il butirrato rafforza la barriera intestinale agendo su tre elementi complementari: le giunture strette, lo strato di muco e la produzione di peptidi antimicrobic. Molte proteine delle giunture strette sono sovraregolate dal butirrato (ad esempio, TJP1, claudina 7, caderina 1 nell'ileo del ratto; TJP1, claudina 3 e occludina nel colon del maiale).
La proteina della giuntura stretta 1 (TJP1; precedentemente denominata ZO1) è particolarmente importante, perché le modula ed è comunemente utilizzata come marcatore della permeabilità intestinale. Al contrario, la claudina 2, una proteina che forma canali di dilatazione e contribuisce alla formazione della barriera intestinale permeabile, è sottoregolata dal butirrato...
Oltre ad alterare l'espressione delle proteine delle giunture strette, il butirrato ne promuove l'assemblaggio attivando l'AMPK e riducendo la permeabilità dei monostrati di cellule del cancro del colon.

Come già accennato in precedenza, l'assorbimento del butirrato da parte dei colonociti rinforza anche il colon, contribuendo così a prevenire l'infiammazione e l'attivazione immunitaria. Secondo uno studio del 2021 pubblicato su Metabolites, le alterazioni della funzionalità della barriera intestinale sono implicate nella patogenesi di vari disturbi gastrointestinali e malattie metaboliche.

Il butirrato e il suo impatto sull'infiammazione

Il butirrato è noto per la sua potente azione antinfiammatoria, esercitata attraverso una serie di meccanismi complessi. Uno studio pubblicato su Immune Network illustra come agisca contro l'infiammazione, proteggendo così la salute metabolica:

"Il butirrato può ridurre l'infiammazione inibendo la crescita dei patobionti, aumentando l'integrità della barriera mucosale, favorendo la dominanza batterica anaerobica obbligata e diminuendo la disponibilità di ossigeno nell'intestino.
Può anche ridurre l'infiammazione eccessiva attraverso la modulazione delle cellule immunitarie, ad esempio aumentando le funzionalità dei macrofagi M2 e delle cellule T regolatrici e inibendo l'infiltrazione dei neutrofili.

Haà un impatto sistemico sull'obesità

Una ricerca pubblicata sulla rivista Gut dimostra che combatte l'obesità influenzando il dispendio energetico. Una volta assorbito nel colon, stimola diverse parti del corpo, come muscoli, fegato e depositi di grasso (sia bianchi che bruni), ad aumentare il dispendio energetico.

Inoltre, i ricercatori hanno osservato che migliora l'ossidazione dei grassi, riducendo così l'accumulo di grasso nell'organismo. Incoraggia inoltre a ridurre l'assunzione di cibo modulando i percorsi che regolano l'appetito nell'intestino e nel cervello, contribuendo così a una sana gestione del peso.

Come riportato dagli autori, "AAgisce sul circuito neurale intestino-cervello per migliorare il metabolismo energetico riducendo l'assunzione di energia e aumentando l'ossidazione dei grassi mediante l'attivazione del tessuto adiposo bruno".

A supporto di questi risultati, una meta-analisi pubblicata su Frontiers in Endocrinology dimostra che il butirrato ha un chiaro effetto positivo sulla gestione del peso, sulla massa grassa e sulla funzione del glucosio correlata all'obesità. Secondo gli studi esaminati, ha migliorato i livelli di glucosio e di insulina a digiuno, ha prevenuto lo sviluppo di resistenza all'insulina e ha ridotto i livelli di trigliceridi nel plasma. Secondo lo studio:

"Il butirrato ha ridotto l'accumulo di lipidi regolando la funzione mitocondriale del fegato, riducendone l'efficienza energetica mitocondriale e migliorando la capacità dei mitocondri di utilizzare i grassi come carburante metabolico...
La somministrazione orale a breve termine di butirrato può alleviare l'obesità indotta dalla dieta nei topi, stimolando la funzione mitocondriale nel muscolo scheletrico. È stato anche riportato che aumenti il numero di mitocondri nel muscolo scheletrico.

Allo stesso modo, uno studio pubblicato su Molecules ha dimostrato che aiuta a gestire il peso sopprimendo l'appetito. Inoltre, è stato scoperto che aiuta a promuovere la funzionalità epatica, contrastando così i disturbi metabolici associati all'obesità. "[Il butirrato] è in grado di ridurre l'espressione di nove geni chiave coinvolti nel percorso di biosintesi del colesterolo intestinale e quindi può inibire l'ipercolesterolemia", hanno osservato i ricercatori.

La fibra alimentare aiuta a produrre butirrato, ma ci sono delle avvertenze

Come dimostrano gli studi presentati, è molto più di un semplice sottoprodotto metabolico. Rappresenta la fonte energetica preferita dai colonociti, rafforza la barriera intestinale, attenua la salute metabolica, modula la sensibilità all'insulina, combatte l'infiammazione e aiuta a regolare l'appetito.

In sostanza, il butirrato svolge un ruolo essenziale nel mantenimento della salute intestinale e del benessere complessivo. Tuttavia, sebbene sia generalmente consigliato promuoverne la produzione attraverso interventi dietetici come l'aumento dell'assunzione di fibre, questo presuppone che l'intestino funzioni correttamente.

Come spiego nel mio libro "Your Guide to Cellular Health", per chi ha una salute intestinale compromessa, limitarsi ad assumere un elevato apporto di fibre per promuovere la produzione di SCFA è altamente controproducente. Perché? Quando si assumono fibre con un microbioma intestinale sbilanciato, i batteri cattivi (batteri tolleranti all'ossigeno) fermenteranno le fibre e produrranno endotossine che compromettono il metabolismo e la funzione cellulare.

Per trarre davvero beneficio da una dieta ricca di fibre, è necessario prima guarire e sigillare l'intestino in modo che i batteri benefici possano prosperare. Assumere una quantità sufficiente di carboidrati è una parte importante di questo processo.

Costruisci il tuo intestino partendo da zero

La maggior parte degli adulti ha bisogno di circa 200-250 grammi di carboidrati provenienti da fonti sane e non lavorate, come frutta e verdura. Tuttavia, se è gravemente compromesso, ti consiglio di dare una scossa alla guarigione con acqua di destrosio. Basta mescolare del destrosio puro con acqua e sorseggiarla lentamente per evitare di far impennare i livelli di insulina.

Dopo una o due settimane, inizia la transizione verso altre fonti di carboidrati sempre più complesse, a partire da frutta intera e riso bianco.

I frutti maturi e interi forniscono nutrienti essenziali, carboidrati sani e fibre alimentari di cui l'intestino ha bisogno per produrre butirrato e altri SCFA. In più, anche i tuoi movimenti intestinali diventeranno più regolari.

Ora la domanda è: come fai a sapere se hai un intestino sano? Come spiegato nel dettaglio in "La tua guida alla salute cellulare", i cinque indicatori di una buona salute intestinale sono:

  • Evacuazioni intestinali regolari (da una a tre volte al giorno)
  • Gonfiore o fastidio minimi
  • Abilità di digerire un'ampia varietà di alimenti
  • Buoni livelli di energia
  • Corretto assorbimento dei nutrienti

Ancora una volta, la chiave per aumentare la produzione di butirrato risiede nella fibra alimentare. Considerala come la materia prima per la "fabbrica" di butirrato nell'intestino. Quando si mangiano cibi integrali ricchi di fibre, i batteri intestinali fermentano le fibre, producendo come sottoprodotto gli SCFA. Ottime fonti di fibre alimentari sono la frutta (come mele, bacche e banane) e la verdura (in particolare verdure a foglia verde, broccoli e carote). Altri carboidrati salutari per l'intestino includono:

  • Riso bianco ben cotto
  • Pane a lievitazione naturale
  • Verdure a radice come patate e patate dolci
  • Frutta fresca e matura
  • Farina di mais, o tortillas preparate tradizionalmente

Limita l'acido linoleico per supportare la produzione di butirrato

Un'altro fattore della dieta che impatta sulla salute dell'intestino è  l'assunzione in eccesso di acido linoleico (LA), che è considerato uno dei fattori principali che contribuiscono alla disfunzione metabolica e, se consumati in eccesso, alla cattiva salute intestinale. Per essere chiari, il tuo corpo per funzionare in maniera ottimale ha sempre bisogno di piccole quantità di LA. Tuttavia, è così diffuso nella moderna filiera alimentare, in particolare negli alimenti ultra-processati che diventa un problema.

Uno studio pubblicato su Scientific Reports ha evidenziato come induca stress metabolico nei batteri benefici quali il ceppo Bifidobacterium breve (B. breve), alterando i percorsi biosintetici essenziali per gli amminoacidi, i carboidrati e i grassi. Una caratteristica significativa perché B. breve supporta indirettamente la produzione di butirrato mantenendo l'equilibrio intestinale.

Data la presenza diffusa di LA negli alimenti ultra-processati, ridurne al minimo l'assunzione è fondamentale per proteggere la salute e favorire la produzione di butirrato. Consiglio di limitare l'assunzione di LA a meno di 5 grammi al giorno, ma se si riesce a scendere sotto i 2 grammi, ancora meglio.

🔍Fonte e riferimenti