📝 BREVE RIASSUNTO
- I latti vegetali, anche se arricchiti di nutrienti, riducono in modo consistente il rifornimento essenziale per la dieta dei bambini piccoli. La ricerca mostra che sostituendo il latte vaccino nella loro dieta, i livelli di calcio, vitamina B2 e B12 diminuiscono di circa il 50%.
- La maggior parte delle linee guida pediatriche sconsigliano vivamente l'impiego di bevande a base vegetale come sostituti del latte per i bambini di età inferiore ai 2 anni, perché inadeguate a livello nutrizionale e per altri rischi che presentano sulla salute.
- Il latte di soia contiene fitoestrogeni che alterano l'espressione del DNA e antinutrienti in grado di ridurre l'assorbimento delle proteine, rendendolo particolarmente preoccupante per i bambini in pieno sviluppo.
- I latti vegetali sono ultraprocessati e contengono additivi come gomme ed emulsionanti, mentre il latte vaccino ottenuto da esemplari alimentati ad erba fornisce nutrienti unici legati alla riduzione dei rischi di sviluppare alcune patologie.
- Il latte intero, ricavato da animali nutriti a erba, offre enzimi vivi, batteri benefici e composti che supportano il sistema immunitario, che le bevande vegetali ultraprocessate non forniscono ai bambini in fase di crescita.
🩺Del Dott. Mercola
Sono sempre più numerosi i genitori che scelgono bevande vegetali per i loro bambini piccoli, in genere perché pensano siano opzioni più sostenibili. Il latte di mandorla, di avena o di soia, stanno comparendo in molti biberon negli Stati Uniti, sostituendo spesso del tutto il latte vaccino . I prodotti etichettati come "a base vegetale" o "senza latticini" non significa che siano nutrizionalmente completi, sani o adatti allo sviluppo dei bambini piccoli.
In particolare, bisogna fare molta attenzione, durante la fase più delicata tra i 12 e i 24 mesi, quando il cervello, le ossa e il corpo del bambino crescono a un ritmo rapido. Ogni morso e ogni sorso sono importanti. Quando mancano nutrienti essenziali, la crescita viene silenziosamente compromessa in modi che la maggior parte dei genitori non prevede.
Se ti chiedi se una bevanda a base vegetale sia un'alternativa sicura al latte, o se la stai già utilizzando senza conoscerne appieno l'impatto, non sei il solo. I ricercatori hanno iniziato a studiare proprio questo fenomeno e i risultati sono sorprendenti. Diamo un'occhiata più da vicino a cosa succede quando le bevande vegetali sostituiscono il latte vaccino nella dieta dei bambini piccoli.
La maggior parte delle bevande vegetali non soddisfano i loro bisogni nutrizionali.
Uno studio tedesco pubblicato sul Journal of Health, Population and Nutrition si è proposto di capire cosa succede quando si sostituisce il latte vaccino con alternative vegetali nell'alimentazione dei più piccoli. Per l'esperimento, i ricercatori hanno mantenuto invariata la loro dieta, andando a sostituire solo la porzione giornaliera di latte vaccino con comuni opzioni vegetali come bevande a base di soia, avena e mandorle. L'obiettivo era misurare le ricadute nutrizionali di questa singola modifica.
•Lo studio ha incluso sia bevande comuni acquistate al supermercato e sia formule specifiche per bambini: Sono state analizzate sei bevande: a base di soia, avena e mandorle; versioni fortificate di entrambe e due prodotti venduti come specifici per i più piccoli.
Categoria che comprendeva una bevanda "per la crescita" a base di soia e una con formulazione dietetica a base di soia per neonati intolleranti al latte. Si trattava di articoli tipicamente reperibili nei negozi tedeschi in modo da rispecchiare fedelmente quelli che i genitori effettivamente acquistano per i loro bambini.
•La maggior parte delle bevande a base vegetale ha portato a un forte calo di alcuni nutrienti importanti — Con l'assunzione di bevande a base vegetale non fortificate, è diminuita di circa il 50% la percentuale giornaliera di calcio, vitamina B2 (riboflavina), vitamina B12 e iodio. Significa che, anche con un regime alimentare ben bilanciato, sostituendo il latte vaccino si dimezzano questi importanti nutrienti.
•La biodisponibilità dei nutrienti è un problema in molte bevande a base vegetale — Anche se arricchite di minerali e vitamine aggiunte, si tratta spesso di elementi meno biodisponibili di quelli presenti naturalmente nel latte. Il tuo corpo, quindi, ne assorbe meno di quanto indicato sull'etichetta. Anche se le percentuali indicate sembrano alte, la quantità effettiva che il corpo del bambino riesce a immagazzinare è spesso molto più bassa.
•I genitori hanno bisogno di strumenti migliori per valutare queste sostituzioni — Secondo i ricercatori, i genitori non hanno le informazioni sufficienti per valutare con precisione l'impatto della sostituzione del latte vaccino con alternative vegetali.
La maggior parte delle bevande sembrano apparentemente anche grazie a dicitura come "senza latticini" o "fonte di calcio", prettamente dovute al marketing, ma poche ricalcano veramente al profilo nutrizionale del latte . Anche solo un piccolo cambiamento nella dieta quotidiana di un bambino piccolo ha effetti a catena sulla sua crescita a lungo termine, sulla salute delle ossa, sulla funzione immunitaria e sullo sviluppo del cervello.
Per trasparenza, questo studio non ha comportato la sostituzione fisica del latte con bevande vegetali e il successivo controllo dei livelli di nutrienti nei bambini. Al contrario, ha utilizzato un modello teorico basato sulla Dieta Mista Ottimizzata (OMD), che fa da guida per l'alimentazione dei bambini in Germania.
I ricercatori hanno ipotizzato scenari in cui tutto il latte vaccino liquido (219 g/giorno) nel menu di 7 giorni previsto dall'OMD veniva sostituito con diverse bevande vegetali (di soia, d'avena, di mandorle, arricchite o meno di nutrienti). Hanno poi calcolato l'apporto nutrizionale per quel menù di 7 giorni per vedere l'effetto immediato della sostituzione.
In altre parole, non si è trattato di un esperimento reale che misurasse i livelli nei bambini nel tempo, ma di un'analisi nutrizionale di cosa accadrebbe nell'assunzione di nutrienti se il latte fosse completamente sostituito nella dieta, in base al contenuto nutrizionale delle bevande.
I medici esortano i genitori a riconsiderare l'impiego di bevande a base vegetale per i più piccoli
In un commento del 2021 pubblicato su JAMA Pediatrics sono state esaminate le raccomandazioni sull'assunzione di bevande a base vegetale per neonati e bambini piccoli, ottenendo un ampio consenso tra le autorità sanitarie: la maggior parte delle bevande a base vegetale non sono alternative adatte del latte vaccino nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
•La maggior parte delle linee guida pediatriche sconsigliano l'uso di bevande vegetali per i bambini piccoli — Nei paesi ad alto reddito, tra cui Stati Uniti, Canada e Australia, le linee guida dietetiche ufficiali scoraggiano vivamente ai genitori di utilizzare bevande vegetali come alternative al latte nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
•La sostituzione frequente o totale del latte con bevande a base vegetale è un campanello d'allarme per le carenze nutrizionali — I medici sono stati invitati a chiedere direttamente ai genitori con quale frequenza vengono utilizzate queste bevande e se sostituiscono completamente il latte vaccino. Questo perché una sostituzione frequente aumenta il rischio di gravi carenze nutrizionali.
•Decine di casi reali hanno mostrato gravi conseguenze derivanti da diete a base vegetale nei neonati — Un rapporto citato nel commento si basa su 30 casi di studio di neonati e bambini piccoli, di età compresa tra 4 e 22 mesi, a cui venivano somministrate bevande a base vegetale, da sole o insieme ad alimenti come frutta e verdura.
Tutti i bambini hanno sviluppato gravi malattie legate all'alimentazione, tra cui il rachitismo (causato da ossa molli e indebolite), lo scorbuto (un risultato della carenza di vitamina C), carenza di proteine o malattie metaboliche alcalosi, una condizione pericolosa che altera l'equilibrio acido-base dell'organismo e compromette la respirazione e la funzionalità degli organi.
•La soia contiene antinutrienti — Sebbene le bevande alla soia abbiano il più alto contenuto proteico tra le opzioni di origine vegetale, la biodisponibilità della soia, ovvero la quantità di proteine effettivamente impiegata dal corpo, è ridotta dagli antinutrienti di origine vegetale.
Perché il latte artificiale a base di soia è una delle peggiori scelte per il tuo bambino
Se fai affidamento su latte artificiale di soia come alternativa senza latticini, devi sapere che cosa implica decisione nella salute a lungo termine del tuo bambino. Il latte artificiale a base di soia viene spesso pubblicizzato come opzione affidabile per le persone intolleranti al lattosio o per le famiglie vegane, ma la ricerca dimostra il contrario.
•Il latte artificiale a base di soia modifica il funzionamento del DNA nei neonati — Uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Health Perspectives ha esaminato le bambine nutrite con latte artificiale a base di soia. I ricercatori hanno riscontrato differenze nei tag del DNA, in particolare nelle cellule vaginali, rispetto alle coetanee che consumavano latte artificiale.
Questi tag del DNA sono come piccoli interruttori che indicano ai geni se essere attivi o inattivi. Nello studio, il tag ha influenzato un gene che risponde all'ormone estrogeno. Si tratta di una preoccupazione significativa perché ormoni come gli estrogeni sono importanti per lo sviluppo del corpo delle ragazze, in particolare del loro apparato riproduttivo.
•Allora, perché la soia è un problema così grande? Il latte e la formula a base di soia contengono significativamente più fitoestrogeni (composti vegetali che imitano gli estrogeni nell'organismo) rispetto al latte vaccino o al latte materno. Nessun bambino in via di sviluppo dovrebbe essere esposto a questo livello di squilibrio ormonale.
Il latte vegetale è solo un altro alimento ultra-processato.
È molto importante anche rendersi conto che le bevande a base vegetale sono alimenti ultra-processati, ovvero pesantemente modificati rispetto alla loro forma originale e solitamente contengono additivi come gomme, emulsionanti, vitamine sintetiche e aromi artificiali. Mentre molte persone passano alle bevande a base vegetale pensando che siano più naturali, la lavorazione a cui sono sottoposte elimina i componenti benefici e introduce additivi di cui il bambino non ha bisogno.
•Consumare alimenti vegetali ultraprocessati aumenta il rischio di malattie — Uno studio pubblicato su The Lancet Regional Health Europe ha esaminato l'impatto sulla salute di diversi tipi di alimenti di origine vegetale su 126.842 persone.
Ogni aumento del 10% di alimenti vegetali integrali e non trasformati, come frutta e verdura, riduceva il rischio di malattie cardiovascolari del 7% e la mortalità correlata a malattie cardiache del 13%, mentre gli alimenti vegetali ultra-processati avevano l'effetto opposto. Ogni incremento del 10% del consumo di questi alimenti è stato associato a un rischio maggiore del 5% di sviluppare malattie cardiache e un aumento del 12% del rischio di morte per queste patologie.
•Il latte vaccino è un cibo intero minimamente lavorato con reali benefici per la salute — A differenza delle bevande vegetali ultra-processate, il latte ricavato da mucche nutrite con erba è naturalmente ricco di nutrienti essenziali e richiede una lavorazione minima, soprattutto se intero.
Contiene grassi sani, proteine, calcio e vitamine liposolubili in una forma che il corpo del tuo bambino può effettivamente utilizzare. È un alimento completo, non un'imitazione creata in laboratorio. Confrontando le etichette degli ingredienti, diventa ovvio quale prodotto è più vicino a quello che la natura vuole.
I latticini interi forniscono nutrienti rari che supportano la salute di tutto il corpo.
I prodotti caseari integrali prodotti da mucche alimentate ad erba sono una fonte primaria di acidi grassi saturi a catena dispari (OCFAs). Si tratta di grassi unici non prodotti dal corpo che devono essere assunti tramite alimentazione.
•I grassi lattiero-caseari unici sono associati a minori rischi di malattie croniche — Livelli ematici più elevati di OCFA sono stati associati a minori rischi di sviluppo del diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, obesità, fegato grasso, infiammazione e persino mortalità complessiva. Benefici che non si ottengono con le bevande a base di mandorle, soia o avena.
•Il latte intero, prodotto da mucche nutrite con erba, migliora naturalmente la salute dell'intestino e del sistema immunitario — Se ottenuto da mucche biologiche allevate al pascolo, il latte crudo offre anche enzimi vivi, batteri benefici e composti che supportano il sistema immunitario, favoriscono la digestione e aiutano a proteggere dalle malattie. Si tratta di potenzialità che nessun prodotto ultraprocessato è in grado di offrire. Assicurati solo di scegliere latte proveniente da allevatori che non utilizzano disinfettanti a base di iodio per evitare un eccesso di questo componente nella dieta del vostro bambino.
Cosa fare se il tuo bambino beve latte vegetale
Se hai dato al tuo bambino bevande vegetali pensando che fossero allo stesso livello del latte vaccino, se non addirittura migliori, non sei da solo. È una scelta comune, soprattutto se si evitano i latticini o si ritiene che il latte di mandorle o d'avena biologico sia più sicuro. Come abbiamo visto nella ricerca, la maggior parte di queste bevande non fornisce i nutrienti di cui il tuo bambino ha bisogno per crescere forte e rimanere sano. La buona notizia? È facile risolvere questo problema attraverso alcune modifiche che puoi apportare oggi stesso.
1. Smetti di consumare bevande a base vegetale come sostituti del latte — Evita le bevande a base vegetale al posto del vero latte. Questo è particolarmente importante durante la fase di crescita, compresa tra i 12 e i 24 mesi. La maggior parte di queste bevande non contiene il calcio, la vitamina B12 e la vitamina B2 di cui i bambini hanno bisogno e i più piccoli non assorbono nutrienti dai vegetali con la stessa facilità del latte. Inoltre, il latte di soia comporta un ulteriore livello di rischio dovuto all'esposizione a composti estrogenici che influenzano lo sviluppo riproduttivo.
2. Evita di consumare bevande a base di soia, avena, mandorle o altre bevande vegetali come base per il latte artificiale per neonati — Se allatti artificialmente o integri il tuo latte, ti sconsiglio di usare una alternativa artificiale commerciale per neonati, soprattutto se a base di soia. Non c'è assolutamente nulla di paragonabile al latte materno in termini di nutrizione, quindi se sei una neomamma e stai ancora allattando, l'allattamento al seno è la scelta migliore sia per te che per il tuo bambino. Tuttavia, capisco che non tutte le mamme possano scegliere questa opzione.
In questo caso, consiglio di preparare il latte artificiale per neonati utilizzando questa ricetta basata su alimenti di origine animale ricchi di nutrienti, come latte intero di mucche nutrite a erba, panna cruda biologica e gelatina di manzo prodotta da esemplari alimentati a erba. Per i bambini che non tollerano le proteine del latte, propongo di provare questa formula ipoallergenica a base di carne.
Se hai già iniziato a consumare quotidianamente bevande a base vegetale, non farti prendere dal panico. Il corpo risponde rapidamente a una buona alimentazione. Prima cambi, maggiore sarà il supporto che darai alle ossa, al cervello e al sistema immunitario del tuo bambino negli anni in cui ne avrà più bisogno.
Domande frequenti sul consumo di latte vegetale per bambini piccoli
D: Il latte vegetale è sicuro per i bambini piccoli in sostituzione del latte vaccino?
R: No. La maggior parte delle bevande vegetali non fornisce i nutrienti essenziali presenti nel latte vaccino. In particolare non contengono calcio, vitamina B12 e vitamina B2, nonché iodio, tutti necessari per una crescita corretta, lo sviluppo del cervello e la funzione immunitaria nella prima infanzia.
D: Che cosa rende rischioso il consumo di latte artificiale a base di soia?
R: Il latte artificiale a base di soia espone i neonati ad alti livelli di fitoestrogeni, composti vegetali che imitano gli estrogeni. La ricerca scientifica dimostra che le bambine alimentate con latte artificiale a base di soia presentano tag del DNA alterati nei geni sensibili agli estrogeni, che potrebbero interferire con lo sviluppo riproduttivo. La soia contiene anche antinutrienti che riducono l'abilità dell'organismo di assorbire proteine e minerali.
D: Che problema crea il latte vegetale ultraprocessato?
R: Gli alimenti ultraprocessati sono pesantemente alterati e spesso ricchi di gomme, emulsionanti e nutrienti sintetici. Uno studio scientifico ha scoperto che gli alimenti ultraprocessati di origine vegetale sono associati a un rischio maggiore del 5% di sviluppare malattie cardiovascolari e un aumento del 12% dei decessi per malattie cardiache. Al contrario, gli alimenti integrali non trasformati, come il latte crudo intero, riducono il rischio di malattie e favoriscono la salute dell'intero organismo.
D: In che modo il latte intero, proveniente da animali alimentati ad erba, favorisce la salute intestinale e immunitaria dei bambini piccoli?
A: Il latte crudo proveniente da mucche alimentate a erba contiene enzimi naturali, batteri benefici e composti che rafforzano il sistema immunitario, distrutti durante la pastorizzazione. Questi elementi favoriscono una sana digestione, l'assorbimento dei nutrienti e la funzione immunitaria. È un alimento vivo, a differenza delle bevande vegetali che si affidano ad additivi sintetici per imitare i principi nutritivi. Scegliere latte intero prodotto da fattorie che evitano disinfettanti a base di iodio previene anche un inutile sovraccarico di iodio nella dieta del bambino.
D: Qual è l'alternativa migliore per il mio bambino?
R: Se l'allattamento al seno non è un'opzione, il latte artificiale fatto in casa con latte intero di animali nutriti con erba, panna cruda, gelatina di manzo e altri ingredienti interi è una scelta di gran lunga migliore rispetto a qualsiasi latte artificiale a base di soia o di origine vegetale acquistato in negozio. Se il tuo bambino non tollera il latte vaccino, una formula ipoallergenica a base di carne è un'opzione più sicura e ricca di nutrienti.
