📝 BREVE RIASSUNTO

  • Secondo uno studio durato un decennio, le persone affette da multiple malattie croniche hanno quasi il doppio delle probabilità di sviluppare la depressione, anche se non hanno mai avuto problemi di salute mentale in precedenza.
  • Convivere con malattie cardiache e diabete aumenta drasticamente il rischio di sviluppare in futuro la depressione,  pertanto le combinazioni cardiometaboliche sono tra le più pericolose per la salute emotiva.
  • Malattie croniche come l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), le malattie del fegato e i disturbi intestinali aumentano notevolmente il rischio di depressione, in quanto distruggono l'abilità del corpo di regolare l'umore e l'energia.
  • Le donne con problemi alle articolazioni e alle ossa come nel caso dell'artrite, corrono un rischio di depressione più elevato rispetto agli uomini con la stessa diagnosi. Questo indica una vulnerabilità di genere grave e spesso ignorata.
  • La depressione non viene solo dopo la malattia, ma la giuda.  Se non curata, accelera la progressione delle patologie, indebolisce il sistema immunitario e aumenta le probabilità di ricovero ospedaliero.

🩺Del Dott. Mercola

Spesso nei pazienti con problemi di salute complessi la depressione passa inosservata, ma se non curata può peggiorare la malattia fisica, rallentare la guarigione, aumentare il rischio di ricoveri ospedalieri e ridurre drasticamente la qualità della vita dei pazienti. Se soffri di una malattia cronica, il rischio di sviluppare questa patologia mentale aumenta in modo significativo.

Uno studio recente ha dimostrato il ruolo delle malattie croniche nello sviluppo di problemi di salute mentale. Secondo i ricercatori dell'Università di Edimburgo, gli adulti che soffrono già di almeno una malattia fisica cronica hanno quasi il doppio delle probabilità di sviluppare la depressione, anche se non hanno mai avuto una diagnosi precedente di questa patologia mentale.

Il tuo corpo accusa il colpo, ma la tua mente ne paga il prezzo

Uno studio recente pubblicato sulla rivista Nature Communications Medicine ha analizzato in che modo diverse combinazioni di malattie fisiche aumentino il rischio di sviluppare una futura diagnosi di depressione negli adulti. I ricercatori hanno analizzato i dati di adulti di età compresa tra 37 e 73 anni che convivevano già con almeno una malattia fisica cronica, ma a cui non era mai stata diagnosticata la depressione all'inizio dello studio.

• I partecipanti sono stati selezionati dalla Biobanca del Regno Unito — Si tratta di un database sanitario a lungo termine che tiene traccia delle informazioni biologiche e sanitarie di centinaia di migliaia di persone. I ricercatori hanno seguito oltre 142.000 individui per un decennio per capire in che modo le malattie li abbiano influenzati a livello mentale.

Gli individui sono stati raggruppati in base a profili di malattia fisica utilizzando tecniche di clustering statistico in modo da monitorare il modo in cui i cluster erano correlati alle diagnosi successive di depressione.

• Non tutte le malattie influiscono sulla salute mentale allo stesso modo — Secondo i ricercatori, alcune combinazioni di malattie portano a un rischio molto più elevato di sviluppare depressione nel tempo. Nei gruppi che riunivano la maggior parte delle patologie fisiche, circa una persona su 12 ha sviluppato depressione entro 10 anni, mentre nel caso di patologie gravi o meno frequenti, una persona su 25.

• Alcune combinazioni si sono dimostrate più pericolose di altre — Secondo lo studio, soffrire in contemporanea di diabete e malattie cardiache (condizioni raggruppate sotto il termine "disturbi cardiometabolici") fa aumentare vertiginosamente le probabilità di andare incontro a una diagnosi futura di depressione.

• Sono molto più vulnerabili alla depressione anche le persone affette da malattie croniche ai polmoni, al fegato e all'intestino — Condizioni come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) espongono a un rischio elevato di depressione. Esiste anche un legame evidente che collega questa patologia e malattie epatiche o intestinali sia negli uomini che nelle donne.

• Ed è qui che il collegamento diventa ancora più rivelatrice: Il gruppo a rischio più elevato non condivideva nessuna diagnosi. Al contrario, c'erano condizioni complesse e sovrapposte. Nessuna malattia spiccava, ma il peso di molteplici patologie metteva a dura prova la salute mentale.

• Le donne hanno avevano difficoltà ancora maggiori quando si trattava di problemi alle articolazioni e alle ossa — Le donne che convivono con l'artrite o disturbi correlati hanno un rischio maggiore di sviluppare la depressione rispetto a un uomo con la stessa diagnosi. Caratteristica che non si è manifestata così chiaramente negli uomini, il che suggerisce una vulnerabilità specifica del sesso femminile spesso non affrontata negli approcci terapeutici tradizionali.

• Lo studio rafforza l'idea di un legame solido tra la salute fisica e quella emotiva — Dimostra che la depressione non è un evento casuale, ma in realtà fa parte di una cascata di fattori che inizia con una disfunzione fisica e termina con un collasso emotivo.

Come hanno osservato i ricercatori, la "multimorbilità", ovvero la condizione di convivenza di due o più malattie croniche, continua a mettere a dura prova il sistema sanitario di oggi. Da qui la necessità di modelli sanitari integrati che tengano conto sia del benessere fisico che di quello mentale.

Secondo Bruce Guthrie, uno degli autori dello studio e professore di medicina generale all'Advanced Care Research Centre dell'Università di Edimburgo:

"L'assistenza sanitaria spesso tratta la salute fisica e quella mentale come due cose completamente diverse, ma questo studio dimostra come dobbiamo migliorare nell'anticipare e gestire la depressione nelle persone affette da malattie fisiche. ”

Malattie croniche e depressione sono interconnesse

La depressione e le patologie fisiche sono strettamente interconnesse: condividono percorsi biologici, conseguenze comportamentali e pressioni ambientali. Patologie come malattie autoimmuni, diabete, cancro, epilessia, malattie cardiache, HIV/AIDS, ipotiroidismo, sclerosi multipla (SM) e persino il dolore cronico colpiscono tutte diverse parti del corpo. In più tutte queste patologie contribuiscono ad aumentare le probabilità di sviluppare depressione.

• I fattori biologici non sono l'unica possibile causa — Sebbene le caratteristiche biologiche della malattia giochino un ruolo, secondo gli autori di questo studio anche fattori sociali e sistemici, come l'isolamento, la perdita di indipendenza, le difficoltà finanziarie e la stanchezza cronica, potrebbero spiegare come la multimorbilità fisica determini peggiori esiti per la salute mentale.

• La depressione non è solo la conseguenza di una malattia cronica ma ne è anche la causa — Se soffri di depressione, hai maggiori probabilità di sviluppare alcune patologie. La depressione rende più difficile mangiare in modo corretto, mantenere sane abitudini o sottoporsi a controlli regolari. La stanchezza, la disperazione e la confusione mentale associate alla depressione influiscono sulla capacità di portare a termine azioni che potrebbero proteggere la propria salute fisica.

• Lo stress derivante dalla convivenza con una malattia cronica innesca cambiamenti biochimici nel cervello stesso — Ad esempio, patologie come il Parkinson, l'Alzheimer e l'ictus alterano fisicamente le strutture cerebrali coinvolte nella regolazione dell'umore.

Se stai assumendo farmaci per una patologia cronica, alcune prescrizioni potrebbero aggravare la depressione interferendo con la stabilità dell'umore o con i livelli dei neurotrasmettitori. Ad esempio, secondo uno studio i pazienti affetti dal morbo di Parkinson che assumono dosi più elevate di agonisti dopaminergici presentano sintomi depressivi più gravi.

• Un altro aspetto spesso trascurato è che il sistema di segnalazione chimica del cervello si basa sull'energia. Se il tuo corpo è costantemente attaccato da malattie, la produzione di energia cellulare diminuisce. Il calo influisce sui neurotrasmettitori che aiutano la sensazione di calma, concentrazione ed equilibrio emotivo. Nel tempo, lo squilibrio biochimico alimenta un ciclo di cattivo umore, pensieri negativi e rinuncia alle attività che un tempo ci davano gioia.

In definitiva, la ricerca fa emergere un punto cieco della medicina moderna: i sistemi di trattamento convenzionali non considerano il quadro completo. Quando i sistemi sanitari suddividono i sintomi in categorie, ignorano come ogni parte del corpo sia collegata. Secondo la dottoranda Lauren DeLong, che è anche l'autrice principale dello studio in questione:

"Abbiamo riscontrato chiare associazioni tra condizioni di salute fisica e sviluppo della depressione, ma la nostra ricerca è solo l'inizio. Ci auguriamo che queste scoperte possano ispirare altri ricercatori a indagare e a risolvere i legami tra la salute fisica e mentale."

Quando si soffre di depressione, le malattie si diffondono in anni, non in decenni

In un altro studio recente pubblicato su PLOS Medicine è stato analizzato come la depressione acceleri nel tempo lo sviluppo di malattie fisiche croniche come diabete, malattie cardiache e osteoartrite.

• La depressione velocizza lo sviluppo delle patologie — Nel corso di un periodo di follow-up di sette anni, i ricercatori hanno scoperto che gli individui depressi all'inizio dello studio presentavano almeno un'ulteriore malattia cronica  rispetto alle persone che non soffrono di depressione.

• La depressione accelera anche l'insorgere delle malattie — I ricercatori hanno notato che, anziché impiegare decenni per svilupparsi, malattie come l'osteoartrite, l'ipertensione e il reflusso si manifestavano negli individui depressi con anni di anticipo. Inoltre, alcune patologie sono più strettamente legate alla depressione. Tra queste il reflusso acido e la sindrome dell'intestino irritabile, - molto più comuni nei soggetti affetti da depressione.

• La depressione danneggia il cuore — Il legame tra emozioni negative come la depressione e il crepacuore è stato dimostrato da tempo, ed è stato persino identificato un termine scientifico: sindrome del cuore infranto.

Nello studio in questione, i ricercatori evidenziano che quando si è depressi la probabilità di sviluppare pressione alta e malattie cardiache aumenta. Ritengono che questo accada perché la depressione innesca risposte prolungate allo stress, provocando picchi di cortisolo, il principale ormone dello stress prodotto dall'organismo. Con l tempo, queste ripetute risposte allo stress danneggiano i vasi sanguigni, aumentano la rigidità arteriosa e, pertanto, il rischio di infarti e ictus.

• La depressione contribuisce, inoltre, ad aumentare il rischio di ricovero ospedaliero per gravi malattie fisiche — Secondo uno studio separato pubblicato su JAMA Psychiatry le persone affette da depressione hanno un rischio cinque volte maggiore di ricovero ospedaliero. Nella ricerca, i soggetti affetti da depressione grave avevano una probabilità significativamente maggiore di aver bisogno di cure ospedaliere per una vasta gamma di malattie croniche.

• Le persone depresse avevano più del doppio delle probabilità di essere ricoverate in ospedale per infezioni gravi — Il sistema immunitario è direttamente influenzato dalla salute mentale e lo stress cronico dovuto alla depressione indebolisce la abilità del corpo di combattere i batteri nocivi. Questo aumenta la probabilità di sviluppare infezioni potenzialmente letali che richiedono cure ospedaliere intensive, come la polmonite o la sepsi.

Liberati dalle malattie croniche e dalla depressione

Se soffri di una malattia cronica, probabilmente, oltre a perdere interesse per quello che è importante, provi anche sentimenti di tristezza e stanchezza. Questi sintomi sono dovuti al fatto che il corpo e il cervello sono dominati dalla malattia. La depressione è spesso dovuta a stress fisico cumulativo, perdita di energia e tensione mentale, per cui se vuoi uscire da questo circolo vizioso, devi andare alla radice del problema. Ecco cinque strategie che ti aiuteranno a migliorare la tua salute fisica e mentale.

• Dai alle tue cellule con l'energia di cui hanno bisogno — Se non producono abbastanza energia, tutto il resto inizia a crollare, comprese le funzioni cerebrali. Ecco perché consiglio sempre di aumentare l'assunzione di carboidrati facilmente digeribili, come la frutta matura.

Se hai un intestino gravemente danneggiato, bevi dei sorsi di acqua con destrosio. Si tratta di un passaggio fondamentale perché la carenza di energia crea una chimica dello stress che alimenta la depressione. Un adulto, ha bisogno di almeno 200-250 grammi di carboidrati al giorno, di più se segue uno stile di vita attivo. Non risparmiare Non è un'opzione facoltativa: è il modo in cui si ripara il corpo dall'interno verso l'esterno.

Inoltre, devi eliminare gli oli di semi ricchi di acido linoleico (LA), cibi lavorati e snack come noci e semi ricchi di grassi polinsaturi (PUF). Sono tutti alimenti che bloccano la funzione mitocondriale e creano sottoprodotti tossici che peggiorano la stanchezza e la confusione mentale. Al loro posto scegli grassi saturi come burro, ghee o sego di animali nutriti con erba: aiutano effettivamente le tue cellule a produrre energia.

• Ottimizza il tuo orologio circadiano per ripristinare la chimica del cervello — La depressione prospera nel caos, soprattutto in quello circadiano. Trascorri del tempo all'aperto ogni mattina, per almeno 15 minuti alla luce naturale del sole nei primi 30 minuti dopo il risveglio. In questo modo si reimposta il tuo orologio biologico e vengono attivate le sostanze chimiche del cervello che stabilizzano l'umore e l'energia.

Di notte spegni la luce blu e stabilisci una routine del sonno che parta alla stessa ora ogni sera. Se sei bloccato in un circolo vizioso, piccole conquiste come svegliarsi alla stessa ora o fare una passeggiata dopo colazione daranno al tuo cervello l'input di cui ha bisogno per invertire la rotta.

• Prendi abbastanza sole — L'esposizione al sole ottimizza la produzione di vitamina D, associata a una migliore salute mentale.

Ricordati, però, questa regola sull'esposizione al sole: prima di uscire durante le ore di massima luce solare assicurati di aver eliminato completamente dalla tua dieta gli oli di semi ricchi di acido linoleico (LA), in quanto i raggi UV ossidano l'LA che rimane nella pelle, causando infiammazioni e danni al DNA. Limita, invece, l'esposizione al sole alle ore più miti del mattino o del tardo pomeriggio per quattro o sei mesi, mentre elimini questi oli dalla tua dieta.

Ti consiglio, inoltre, di assumere acido pentadecanoico o C15:0 dai grassi prodotti dal latte intero, che sostituiscono selettivamente l'LA nella pelle, proteggendola dai danni cutanei.

• Fai attenzione a mantenere un sonno profondo e ristoratore — Esiste uno stretto legame tra disturbi del sonno e depressione. Dormire poco aumenta l'infiammazione, indebolisce il sistema immunitario e peggiora la resistenza all'insulina. Per evitare che questo influisca sul tuo stato mentale, cerca di dormire almeno sette-nove ore buone ogni notte.

Altre strategie includono l'eliminazione dell'esposizione alla luce blu la sera; evitare gli schermi un'ora prima di andare a letto; dormire in una stanza completamente buia (utilizza tende oscuranti o usa una mascherina per gli occhi se necessario) e mantenere la camera da letto fresca (circa 18 gradi Celsius).

• Ridurre lo stress cronico — Trovare modi per ridurre lo stress quotidiano, non solo quando ci si sente sopraffatti, è fondamentale per prevenire le malattie croniche e favorire la guarigione. Prova esercizi di respirazione profonda, la meditazione o cerca di trascorrere del tempo nella natura per rigenerare il tuo sistema nervoso. Per alleviare lo stress, puoi anche provare le Tecniche di Liberazione Emotiva (EFT).

Domande frequenti (FAQ) sulla depressione e le malattie croniche

D: In che modo la compresenza di più malattie croniche aumenta il rischio di depressione?

R: Quando si convive con due o più malattie croniche come diabete, patologie cardiache o asma, il corpo si sente sopraffatto. Il carico fisico prosciuga l'energia cellulare e altera le sostanze chimiche del cervello che regolano l'umore, rendendoti molto più soggetto a sviluppare nel tempo la depressione.

D: Quali malattie sono più strettamente collegate a una futura depressione?

R: Il rischio più elevato è legato a patologie cardiometaboliche come il diabete e le malattie cardiache. Anche problemi polmonari cronici (asma e BPCO); malattie epatiche e intestinali e artrite (soprattutto nelle donne) sono strettamente correlati a future diagnosi di depressione.

D: La depressione può peggiorare le patologie fisiche?

R: Sì. La depressione non si limita a seguire l'esito della malattia, ma la accelera. Distrugge il sonno, gli ormoni e il sistema immunitario, rendendo più difficile da gestire le patologie esistenti e aumentando il rischio di svilupparne di nuove, come ipertensione o infezioni.

D: Perché le donne affette da artrite hanno un rischio maggiore di depressione rispetto agli uomini?

R: Come sottolinea lo studio, nelle donne con problemi alle articolazioni e alle ossa, come nel caso dell'artrite, è stato riscontrato un rischio significativamente maggiore di depressione rispetto agli uomini con le stesse patologie. Questo suggerisce una vulnerabilità specifica legata al sesso che spesso non viene riconosciuta e trattata.

D: Quali sono i modi migliori per interrompere il ciclo depressione-malattia?

R: Inizia ripristinando l'energia del tuo corpo utilizzando carboidrati di facile digestione come frutta matura o acqua con destrosio; eliminando gli oli di semi; regolando il tuo ritmo circadiano con la luce solare del mattino; dando priorità al sonno profondo e riducendo lo stress quotidiano attraverso metodi come esercizi di respirazione o EFT.

🔍Fonte e riferimenti