Elevati livelli di arsenico rilevati nel riso negli USA

📝 BREVE RIASSUNTO

• Negli Stati Uniti, oltre un quarto dei prodotti a base di riso in vendita supera ormai il limite di arsenico stabilito dalla FDA per i cereali per neonati. Questo espone le famiglie a metalli pesanti che danneggiano lo sviluppo cerebrale, i reni e la salute nel lungo termine.
• Il più contaminato è risultato il riso integrale coltivato nel sud-est degli Stati Uniti, mentre presentano i livelli più bassi di metalli pesanti il riso basmati bianco proveniente dall'India, il riso jasmine thailandese e il riso bianco coltivato in California.
• Cuocere il riso in abbondante acqua e scolarlo con lo scolapasta è uno dei modi più semplici per diminuire il carico tossico, in quanto riduce l'esposizione all'arsenico fino al 60%. 
• I bambini di età inferiore ai 2 anni cresciuti in famiglie di origine asiatica e latina sono esposti a una quantità di arsenico proveniente dal riso, da due a quattro volte maggiore rispetto alla popolazione generale, a causa del maggiore consumo.
• Per le persone con problemi intestinali o disfunzioni mitocondriali, il riso bianco è più facile da digerire e meno infiammatorio di quello integrale, per cui per molte persone è una scelta migliore. L'aspetto chiave è consumare varietà meno contaminate e cuocerle in modo corretto.

🩺Del Dott. Mercola

Negli Stati Uniti, oltre un quarto dei prodotti a base di riso in commercio oramai supera il limite di arsenico indicato dalla Food and Drug Administration (FDA) per i cereali per neonati. Non sono aziende sconosciute o da importazione di nicchia. È lo stesso riso bianco integrale che milioni di famiglie consumano ogni giorno, inconsapevoli del carico di tossicità che stanno trasmettendo ai loro figli.

L'esposizione all'arsenico durante l'infanzia e la gravidanza è una minaccia immediata per lo sviluppo cerebrale, la funzionalità renale e la salute nel lungo termine. Per molte famiglie, soprattutto quelle latinoamericane, asiatico-americane e ispaniche per le quali il riso è un alimento base, i rischi si accumulano rapidamente. Non si tratta solo di arsenico. Il cadmio, un secondo metallo pesante spesso presente nel riso, sovraccarica ancora di più reni e ossa nel tempo, aggravando il danno.

Non si tratta semplicemente di sapere che cosa c'è nel tuo riso. Il problema è che non viene fatto nulla per proteggere i consumatori. Come potrai notare le indagini recenti hanno chiarito che il tipo di riso acquistato, la provenienza e come lo cucini, influenzano notevolmente la tua esposizione ai metalli tossici. Ecco che cosa hanno scoperto i ricercatori e come questo influenza direttamente le scelte che fai al supermercato.

La tua scelta del riso determina il carico tossico

Nella sua indagine approfondita, dal titolo "Che cosa c'è nel riso della tua famiglia?", Healthy Babies Bright Futures (HBBF) ha analizzato 211 campioni di riso e altri cereali venduti nei negozi statunitensi per determinare la presenza di livelli di quattro metalli pesanti tossici: arsenico, cadmio, piombo e mercurio. L'obiettivo era identificare quali tipi di riso fossero più contaminati e se i comuni sostituti del riso fossero più sicuri. I risultati ottenuti hanno rivelato come specifici tipi di cereali, metodi di cottura e scelte di approvvigionamento influenzino direttamente l'esposizione.

• Il contenuto di metalli pesanti varia notevolmente a seconda della tipologia di cereale: in media, il riso ha complessivamente tre volte più metalli pesanti in totale rispetto agli altri cereali analizzati. Il metallo più abbondante presente nel riso è l'arsenico, con una media di 84,8 parti per miliardo (ppb), mentre negli altri cereali alternativi è solo a 3,1 ppb, 28 volte meno. Il carico tossico complessivo degli altri cereali rispetto al riso è di gran lunga inferiore, nonostante in alcuni sostituti il livello di cadmio sia leggermente più elevato. 

• Poche semplici azioni riducono l'esposizione all'arsenico del 69% — HBBF ha individuato tre strategie che, se seguite insieme, riducono in modo significativo la percentuale di metalli pesanti ricavati dal riso. Queste includono cuocere il riso in abbondante acqua e scolarlo come la pasta, scegliere la varietà di riso a basso rischio di contaminazione e inserire a rotazione cereali alternativi come orzo, farro o quinoa nella dieta. In questo modo potrai riprendere il controllo, senza eliminare del tutto il riso. 

• Il metodo di cottura conta più di quanto la maggior parte delle persone creda — Fallo bollire calcolando sei-dieci parti di acqua per una di riso, e scolalo prima di servirlo, in questo modo rimuoverai fino al 60% del contenuto di arsenico. Lascialo in ammollo tutta la notte. È una strategia a costo zero ma molto efficace, in particolare per le famiglie che non possono permettersi varietà di riso speciali o importati. Come spiegato da HBBF sciacquarlo solamente non è efficace.

• Le tipologie di riso più sicure non sono sempre accessibili — Il rapporto ha evidenziato che il riso bianco coltivato in California, il basmati indiano e il jasmine thailandese mantengono un livello costante di materiali pesanti più basso. Al contrario, il riso Arborio proveniente dall'Italia e il riso bianco coltivato negli Stati Uniti ed etichettato semplicemente come "USA" presentano livelli di contaminazione significativamente più elevati.

Le varietà di riso con un rischio minore di contaminazione sono però più costose, con un prezzo medio per porzione cinque volte superiore rispetto allo standard. Sono, pertanto, non accessibili per molte famiglie.

Alcuni prodotti a base di riso precotto contengono pericoli nascosti

Il riso istantaneo e quello sbollentato contengono una percentuale di metalli leggermente inferiore, ma secondo l'HBBF la lavorazione ad alte temperature porta a forme di arsenico particolarmente tossiche. Anche gli imballaggi per i pasti pronti rilasciano sostanze chimiche nocive nel riso. Per questo motivo, HBBF non considera questi prodotti più sicuri, nonostante i valori numerici sulla carta siano inferiori. 

• Fatto in casa non significa sempre più sano — Molti genitori preparano la pappa di riso in casa, partendo dal presupposto che sia più sicura degli alimenti per neonati venduti al supermercato. Secondo HBBF, però, piatti a base di riso preparati in casa spesso superano il livello di l'arsenico limite stabilito dalla FDA per i neonati, per cui non sarebbero considerati sicuri se venduti al supermercato.  Questo è particolarmente vero per il riso integrale o coltivato nelle regioni sudorientali degli Stati Uniti.

• La FDA ha stabilito dei limiti, ma solo per una categoria di prodotti: Al momento la FDA ha individuato un livello di intervento pari a 100 ppb di arsenico inorganico, per i cereali di riso per neonati. Lo stesso standard non si applica, però, al riso consumato dal resto dalle famiglia, anche se viene assunto con la stessa frequenza da bambini piccoli e donne incinte. In assenza di una regolamentazione comune per il riso, i consumatori non hanno alcuna garanzia di tutela.

• Anche per le famiglie c'è bisogno di maggiore trasparenza nelle etichette e standard di sicurezza applicabili — Il rapporto dell'HBBF chiede di procedere con tre azioni: limiti federali applicabili per l'arsenico e il cadmio su tutto il riso; un'etichetta di certificazione per il che soddisfi gli standard di sicurezza per i neonati e test obbligatori con risultati condivisi pubblicamente. Questi passaggi non solo aiuterebbero a prendere decisioni informate, ma spingerebbero anche le aziende a migliorare i metodi di approvvigionamento e lavorazione.

La contaminazione diffusa da arsenico nel riso non mostra cenni di diminuzione

L'HBBF ha analizzato 145 campioni di riso acquistati in diversi supermercati statunitensi, riscontrando la presenza di arsenico in ognuno di essi. Il riso più contaminato trovato era quello integrale coltivato nel sud-est degli Stati Uniti.

Questo tipo di riso presentava il più alto carico combinato di metalli pesanti, raggiungendo 151 ppb, di cui 129 ppb attribuibili al solo arsenico. Per fare un confronto, il riso bianco da sushi coltivato in California ha registrato i livelli più bassi analizzati: solo 65 ppb in totale. Secondo lo studio, la contaminazione non era legata a specifici marchi, ma al tipo di riso e al luogo di coltivazione.

• Bambini, neonati e donne in gravidanza sono i soggetti a maggior rischio — Secondo l'analisi dell'HBBF, il riso è una delle principali fonti di esposizione all'arsenico per i bambini sotto i 2 anni, rappresenta il 7,5% dell'assunzione totale nella popolazione complessiva. Arsenico e cadmio penetrano entrambi attraverso la placenta, per cui l'esposizione inizia durante la gravidanza. Questi metalli sono connessi a una riduzione del QI, danni neuroevolutivi e un aumento del rischio di sviluppare tumori e malattie renali nel corso della vita.

• Sono stati identificati anche altri metalli tossici: in tutti i 145 campioni tranne uno è stata rilevata presenza di cadmio. Sono stati rilevati anche piombo e mercurio. ma a livelli inferiori. Anche se i valori riscontrati non erano elevati come quelli dell'arsenico, la presenza negli alimenti consumati quotidianamente solleva serie preoccupazioni in merito alla tossicità cumulativa e agli effetti a lungo termine sulla salute.

Alcune famiglie sono esposte a una quantità di arsenico da 2 a 4 volte più alta di altre

L'indagine dell'HBBF ha rivelato non solo una diffusa contaminazione da arsenico nel riso consumato negli USA, ma anche uno schema di esposizione sproporzionata tra diverse comunità. Nonostante i livelli di contaminazione  dipendessero in gran parte dal tipo e dalla provenienza del riso, l'articolo si è concentrato sulle persone maggiormente colpite. Dall'analisi è emerso che neonati e donne in gravidanza appartenenti a specifici gruppi etnici sono esposti a livelli di tossine molto più elevati rispetto agli altri. 

• I neonati asiatici americani, latinoamericani e ispanici hanno il carico tossico più elevato: in queste comunità i bambini di età inferiore ai 2 anni consumano più riso al giorno rispetto ad altri gruppi, per cui anche l'assunzione di arsenico è maggiore. Il riso è responsabile fino al 30% dell'esposizione all'arsenico nei neonati asiatico-americani, una percentuale quattro volte superiore rispetto alla popolazione complessiva.

• La gravidanza rappresenta un periodo critico per l'esposizione — Il cervello è particolarmente vulnerabile e persino un'esposizione a questi metalli cronica a bassi livelli è stata associata a ritardi nello sviluppo, difficoltà di apprendimento e punteggi di QI inferiori. Secondo l'articolo, "l'esposizione a questi contaminanti nei primi anni di vita è particolarmente pericolosa durante la gravidanza e la prima infanzia, quando il cervello è più vulnerabile".

• Anche l'esposizione al cadmio è altrettanto diffusa e pericolosa — In tutti i campioni analizzati, tranne uno, su un totale di 145, è stata riscontrata la presenza del cadmio. Nonostante non sia presente in concentrazioni elevate come l'arsenico, gli effetti a lungo termine sono gravi. Nell'articolo il cadmio è collegato a danni ai reni e alle ossa, sottolineando che anche questo minerale è un noto cancerogeno. Questo rende l'esposizione combinata ad arsenico e cadmio ancora più pericolosa nel tempo.

• Nelle etichette spesso il luogo di coltivazione del riso è nascosto — Nella maggior parte dei prodotti a base di riso non viene chiaramente indicato dove è stato coltivato — anche se si tratta del fattore più importante per individuare quanto è pericoloso. Quindi se acquisti basandoti solo sulla marca, stai andando alla cieca - e potresti scegliere una delle opzioni peggiori senza neanche saperlo.

Come scegliere il riso giusto senza rinunciarci 

Per proteggere la salute non è necessario eliminare completamente il riso dalla propria dieta, ma è importante scegliere con attenzione la tipologia e la modalità di cottura. Per chi soffre di stress mitocondriale o problemi intestinali il riso integrale non è sempre più salutare.

In realtà, per molte persone, l riso bianco è l'opzione migliore, soprattutto in caso di infiammazione o disfunzioni metaboliche.  È più facile digerirlo, ha molte meno probabilità di alimenti batteri intestinali dannosi ed è più povero sia di fibre problematiche che di acidi grassi omega-6 che interferiscono con l'energia cellulare. Ecco come inserire il riso nella propria dieta riducendo l'esposizione a contaminanti nocivi e proteggendo la salute metabolica:

1. Scegli il riso bianco invece di quello integrale e prediligi varietà a basso rischio: Il riso basmati bianco proveniente dall'India, il riso jasmine thailandese e il riso bianco coltivato in California hanno livelli più bassi costanti sia di arsenico che di cadmio. Il riso integrale conserva i suoi strati esterni, ricchi di metalli pesanti che contengono acido linoleico (LA). L'acido linoleico compromette la salute dei mitocondri, peggiora l'infiammazione e rallenta la produzione di energia. Il riso bianco, invece, elimina queste sostanze e rappresenta un carburante amidaceo puro, senza svantaggi aggiuntivi.

2. Per ridurre il carico tossico cucinalo in questo modo: Mettilo a bagno per almeno 30 minuti prima della cottura, poi fallo cuocere abbondante acqua (da 6 a 10 tazze per 1 tazza di riso) e scolalo come se fosse pasta. Un metodo semplice che rimuove fino al 60% dell'arsenico. Risciacquare il riso non basta Il segreto è far defluire l'acqua e le tossine prima di mangiarlo.

3. Evita i prodotti a base di riso precotto, istantaneo e preconfezionato: si tratta di opzioni trasformate comode, ma che comportano un compromesso: maggiore contaminazione e meno nutrienti. I processi ad alte temperature aumentano i livelli di arsenico inorganico e gli imballaggi in plastica spesso rilasciano residui chimici.  Scegli riso integrale non raffinato e preparalo in casa.

4. Abbinalo a contorni ricchi di nutrienti — Il riso bianco non deve essere per forza l'ingrediente principale, anche il contorno fa la differenza. Abbinalo a proteine, grassi sani e verdure per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue e creare un pasto equilibrato. Così è stato preparato per secoli nelle culture tradizionali.

5. Evita di dare a neonati e bambini piccoli alimenti per l'infanzia a base di riso integrale — Nel nutrire i più piccoli evita la pappa di riso integrale, anche se fatta in casa. In termini di valore nutrizionale, per i neonati nulla è paragonabile al latte materno, quindi se sei una neomamma e stai ancora allattando, attaccare il bambino al seno è la scelta migliore sia per te che per lui. Capisco, però, che non per tutte le mamme possa essere un'opzione. 

In questo caso, ti consiglio di preparare in casa il latte artificiale seguendo questa ricetta a base di ingredienti di origine animale ricchi di nutrienti come il latte crudo ottenuto da mucche allevata al pascolo; panna cruda biologica e gelatina di manzo ottenuto da esemplari allevati al pascolo. Consiglio questa formula ipoallergenica a base di carne anche ai bambini che non tollerano le proteine del latte. 

Domande frequenti sulla presenza di arsenico nel riso

D: Qual è la principale preoccupazione per la salute legata al riso venduto negli Stati Uniti?

R: Il problema principale riguarda l'arsenico, un metallo pesante tossico presente in più di un quarto dei prodotti a base di riso in commercio nei negozi statunitensi, con livelli che superano il limite di sicurezza stabilito dalla FDA per i cereali di riso per neonati. Nel riso sono stati rilevati anche cadmio, piombo e mercurio, ma l'arsenico è risultato il più abbondante e pericoloso minerale presente a causa del suo forte legame con deficit cognitivi, cancro e danni renali.

D: Il riso integrale è più salutare di quello bianco?

R: Non necessariamente. Anche se il riso integrale conserva maggiormente i nutrienti, contiene anche concentrazioni più elevate di arsenico e grassi polinsaturi come l'acido linoleico (LA), che peggiorano l'infiammazione, la funzione mitocondriale e l'insulino-resistenza. Il riso bianco è spesso più sicuro e più facile da digerire, soprattutto per le persone con problemi intestinali o malattie croniche.

D: Qual è il tipo di riso più sicuro da mangiare?

R: Le varietà con il minor grado di contaminazione sono il riso basmati bianco proveniente dall'India, il riso jasmine thailandese e il riso bianco coltivato in California. Queste tipologie presentano livelli di arsenico e cadmio costantemente più bassi rispetto al riso integrale e a quello coltivato nel sud-est degli Stati Uniti.

D: Cuocendo il riso in modo diverso si può ridurre la quantità di arsenico che contiene?

R: Sì. Fallo cuocere in una pentola riempita con sei-dieci parti di acqua e poi scolalo per eliminare fino al 60% del contenuto di arsenico. Mettilo a bagno per potenziare l'effetto. Il risciacquo da solo non è efficace, mentre il riso precotto o preconfezionato presenta rischi nascosti derivanti dalla lavorazione e dal confezionamento.

D: Alcune fasce di popolazione sono maggiormente colpite dai rischi collegati al riso contaminato?

R: Sì. I neonati, le donne in gravidanza e le famiglie appartenenti alle comunità latinoamericane, asiatico-americane e ispaniche tendono a consumare più riso e sono quindi sono più facilmente esposti a livelli più elevati di arsenico. L'arsenico attraversa la placenta ed è collegato a una riduzione del QI, a danni renali, rendendo l'esposizione nelle prime fasi della vita particolarmente dannosa.