L'insonnia e i farmaci per dormire negli anziani aumentano il rischio di sviluppare una disabilità

📝 BREVE RIASSUNTO

• Sia l'insonnia che l'uso di farmaci per dormire aumentano in modo indipendente il rischio per gli anziani di sviluppare una disabilità, compromettendo attività quotidiane come vestirsi, lavarsi e camminare.
• In una ricerca, condotta su 6.722 anziani, è emerso come un aumento, anche lieve, di disturbi del sonno rappresenta un segnale premonitore di uno sviluppo di una maggiore disabilità fisica nell'anno successivo.
• L'uso di farmaci per dormire, invece di migliorare la disabilità ha portato a un peggioramento, mentre una combinazione di insonnia e farmaci ha causato un declino più marcato.
• È importante che durante il sonno ci sia buio completo, in quanto anche piccole quantità di luce interferiscono con la produzione di melatonina e con i segnali naturali dell'organismo, che regolano il sonno.
• Approcci non farmacologici come l'eliminare le fonti di campi elettromagnetici (CEM), evitare la luce blu dopo il tramonto e fare regolare attività fisica durante il giorno offrono alternative più sicure ai farmaci per dormire.

🩺Del Dott. Mercola

Le difficoltà nel dormire non solo aumentano la tua stanchezza. Ti privano della tua indipendenza, una notte alla volta. Con l'avanzare dell'età, le notti insonni che all'inizio ignori, gradualmente consumano il tuo grado di funzionamento durante il giorno. Si parte dalla difficoltà ad addormentarsi o con un risveglio precoce fino ad arrivare a un declino fisico difficile da riprogrammare.

Normalmente, si pensa che la scarsa qualità del sonno sia una normale conseguenza dell'invecchiamento e così si rimane invischiati in un circolo vizioso. L'insonnia è un segnale d'allarme, indice del fatto che il corpo non si sta riprendendo come dovrebbe. Ricorrendo ai sonniferi per forzare il riposo, le conseguenze sono persino peggiori. Se noti che il tuo equilibrio è compromesso, hai poca energia o le attività quotidiane diventano più difficili, non trascurare un corretto riposo.

Quello che fai – o non fai – di notte influisce su ogni sistema del tuo corpo. Se per superare queste difficoltà ti affidi a farmaci, non stai risolvendo il problema. Anzi, lo stai alimentando. Per comprendere davvero la gravità del problema, i ricercatori hanno monitorato migliaia di anziani per diversi anni. Hanno osservato come l'insonnia e l'uso di farmaci influissero sulla loro capacità di vivere mantenendo la loro indipendenza.

I sonniferi, come l'insonnia, aumentano la possibilità di sviluppare una disabilità

In uno studio pubblicato sulla rivista Sleep sono stati presi in esame i dati di 6.722 adulti di età superiore ai 65 anni, raccolti nell'ambito del National Health and Aging Trends Study. L'obiettivo era stabilire se i sintomi dell'insonnia e l'uso di farmaci per dormire potessero portare nel tempo a una maggiore disabilità.

Lo studio si è focalizzato su elementi concreti, come la capacità di vestirsi, lavarsi, mangiare e camminare. Nell'analizzare i cambiamenti dei punteggi legati alla disabilità, di anno in anno in relazione alle difficoltà nel dormire, si è tenuto conto della storia clinica, dei dati demografici e dei fattori di rischio legati allo stile di vita dei soggetti. 

La ricerca si è concentrata su una popolazione vulnerabile già a rischio di declino di mobilità. I soggetti erano tutti beneficiari di Medicare, indipendenti nella loro vita all'interno della comunità, non residenti in case di riposo o strutture di assistenza. Lo stato di salute era variabile, ma nel complesso erano rappresentativi della popolazione anziana complessiva degli Stati Uniti.

Il grado di disabilità è stato valutato utilizzando una scala in cui a ciascuna attività, come farsi la doccia o alzarsi dal letto, veniva assegnato un punteggio. Ogni difficoltà o necessità di aiuto nel svolgere una determinata azione, faceva aumentare il punteggio di disabilità del soggetto. Anche solo un aumento di due punti, veniva considerato un segnale significativo di declino funzionale.

•Un aumento nelle problematiche relative al sonno era indice di una maggiore disabilità fisica per l'anno successivo. Per ogni aumento dei sintomi di insonnia segnalato, ad esempio un passaggio da mai a una volta alla settimana, si verificava un aumento del punteggio di disabilità di 0,2 punti l'anno successivo.

Può sembrare una cosa da poco, ma i progressi nella disabilità si sono accumulati rapidamente. Nel caso di un passaggio dal non aver mai sofferto di insonnia a lottare contro questa condizione ogni notte, si registrava un aumento di un punto intero ogni anno, sufficiente a dover avere bisogno di assistenza nello svolgimento delle attività quotidiane di base.

•L'uso di sonniferi ha peggiorato la situazione e in poco tempo— Lo stesso metodo di punteggi è stato utilizzato nei confronti della frequenza nell'utilizzo di sonniferi. Nel passaggio da un utilizzo raro a uno regolare è stato registrato un aumento di 0,19 punti nella scala di disabilità annuale.  Non solo i farmaci per l'insonnia hanno fallito nel risolvere questa condizione, ma l'hanno addirittura peggiorata.

Le persone che facevano uso di sonniferi e soffrivano di insonnia hanno subito il declino più rapido Secondo Buxton della Pennsylvania State University, coautore dello studio, questa combinazione — insonnia persistente e uso regolare di sonniferi ha portato a un circolo vizioso di peggioramento delle capacità di base.

Nei partecipanti appartenenti a questo gruppo è stato registrato l'aumento più marcato dei punteggi di disabilità nel corso del tempo. "All'aumentare del consumo di sonniferi o dei sintomi di insonnia tra le persone anziane, si è osservato un più rapido declino verso una maggiore disabilità", ha affermato in un comunicato stampa.

•Si tratta di un aumento costante, prevedibile e clinicamente significativo — Una crescita costante di anno in anno del punteggio di disabilità, soprattutto tra coloro che soffrono di problemi cronici del sonno, riflette una perdita di indipendenza. Attività quotidiane che un tempo sembravano semplici, come vestirsi o fare una passeggiata all'aperto, sono diventate più difficili fino a dover essere svolte con un aiuto.

Molti anziani credono che i problemi del sonno siano "normali"

Come sottolineato da Soomi Lee, coautrice dello studio, l'insonnia non dovrebbe essere liquidata come una normale conseguenza dell'invecchiamento, come credono molti anziani. "Può determinare una diminuzione della qualità della vita di una persona sia direttamente che indirettamente", ha affermato. Più a lungo questa problematica non viene trattata o viene mascherata con dei farmaci, maggiore è la probabilità che riduca l'indipendenza dei soggetti.

•I farmaci per dormire probabilmente aumentano il rischio di cadute, che accelerano lo sviluppo di una disabilità — Nonostante lo studio non si sia mai occupato direttamente di cadute, l ricerche precedenti hanno dimostrato che gli anziani che assumono farmaci per dormire hanno maggiori probabilità di incorrere in questa problematica. È una delle ragioni più probabili per cui la disabilità sia peggiorata più rapidamente. Gli effetti sedativi dei farmaci spesso continuano anche alla mattina, compromettendo l'equilibrio e rallentando i riflessi. Per questo, le pillole assunte di notte rappresentano una minaccia diretta alla mobilità diurna.

•L'insonnia deve essere affrontata dal punto di vista medico con rimedi più sicuri delle singole pillole — Secondo il team di ricerca, i medici dovrebbero sottoporre i pazienti anziani a screening per problemi del sonno e rivedere attentamente gli elenchi dei farmaci prescritti. A volte, l'insonnia è causata da interazioni farmacologiche, scarsa esposizione alla luce o stress.

La terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia, aiuta a riformulare pensieri e abitudini che interferiscono con il sonno, è un'alternativa sicura e comprovata ai farmaci e non aumenta il rischio di disabilità.

Quando dormi assicurati che ci sia il buio più totale e migliora il tuo ambiente notturno

Se hai difficoltà a dormire, soprattutto se sei, anziano, non si tratta solo di non sentirsi stanchi, ma di proteggere la propria indipendenza. Quello che fai durante la notte influenza la tua funzionalità durante il giorno. Più notti passi senza dormire o facendo ricorso a farmaci per riuscirci, più velocemente aumenta il tuo rischio di sviluppare una disabilità. Ma non sei bloccato in un circolo vizioso.

Esistono metodi più sicuri ed efficaci per regolarizzare il sonno senza ricorrere ai sedativi: tutto part eliminando quei fattori che contrastano il ritmo naturale del corpo. Ecco cosa fare se vuoi addormentarti più facilmente, dormire più profondamente ed evitare le conseguenze a lungo termine dell'insonnia e dell'uso di farmaci:

1. Dormi nel buio più completo ogni notte — Il tuo corpo fa affidamento sui segnali luminosi per sapere quando è il momento di riposarsi. Anche una piccola quantità di luce nella camera da letto, come quella di un lampione che filtra dalla finestra o il bagliore di un orologio digitale, può interferire con la produzione di melatonina.

La melatonina rappresenta il segnale naturale del cervello che indica quando è ora di spegnersi. Se ti svegli regolarmente alle 2 del mattino e fai fatica a riaddormentarti, probabilmente la tua stanza è troppo luminosa. Aiutati con tende oscuranti, elimina gli apparecchi elettronici che emettono luce e tutte le luci notturne non strettamente necessarie.

2. Rimuovi tutti i campi elettromagnetici (CEM) dalla tua camera da letto: Se dormi con il telefono vicino alla testa o se nella tua camera da letto arrivano i segnali Wi-Fi, stai creando delle interferenze sulla capacità  del tuo sistema nervoso di riposare.  I campi elettromagnetici EMF provocano danni ai mitocondri, frammentazione del DNA e problematiche neurologiche, alterando l'architettura del sonno.

Allontana il tuo cellulare dalla camera da letto, scollega il router di notte e rimuovi qualsiasi dispositivo wireless dalla zona dedicata al riposo. Nel giro di pochi giorni noterai la differenza.

3. Evita di esporti a luci blu dopo il tramonto — La luce blu degli schermi comunica al cervello che è ancora giorno, anche quando fuori è buio pesto. Si tratta di uno tra i principali fattori di disturbo del sonno profondo e ristoratore. Se usi il telefono, il computer o guardi la TV di notte, stai inviando il messaggio sbagliato al tuo cervello.

Dopo il tramonto, indossa occhiali che bloccano la luce blu o, meglio ancora, spegni gli schermi quando si fa buio. Per aiutare il tuo corpo a entrare in modalità riposo, sostituiscili con letture, stretching o una doccia calda. 

4. Per dormire meglio di notte fai movimento di giorno — Il sonno notturno è influenzato dalle attività che fai durante il giorno. Se fai una vita sedentaria o passi ore seduto, il tuo corpo non accumula sufficiente pressione interna per sentirti veramente stanco all'ora di andare a letto.

Fare regolarmente attività fisica, in particolare camminare e fare esercizio, ti aiuta a regolare il ritmo circadiano, riduce gli ormoni dello stress e migliora il controllo della glicemia, fattori direttamente correlati a un sonno migliore. Se hai difficoltà ad addormentarti o ti svegli stanco, una passeggiata di 60 minuti durante il giorno può fare una grande differenza.

5. Usa il sonno come feedback per problematiche più serie: Se è irregolare, è probabile che anche qualcos'altro nel tuo sistema non funzioni correttamente: glicemia, stress, ritmo circadiano o addirittura la tua salute intestinale. Invece di mascherare questo sintomo con i farmaci, consideralo un segnale.

Ricevi abbastanza luce solare durante il giorno? Stai assumendo abbastanza carboidrati sani per supportare la produzione di energia cellulare? Risolvi le problematiche più profonde e il tuo sonno migliorerà di conseguenza. Gli studi scientifici su questo sono chiari: i farmaci per dormire non risolvono le cause alla base del problema; si limitano ad attenuarne la consapevolezza.

Per un ulteriore aiuto, ti consiglio di dare un'occhiata ai miei 50 consigli per migliorare il tuo sonno. Per ottenere il riposo per cui il tuo corpo è stato progettato non hai bisogno di farmaci. Devi semplicemente eliminare i segnali della vita odierna che confondono il tuo cervello e sostituirli con elementi che è geneticamente predisposto a comprendere.

Domande frequenti su insonnia, farmaci per dormire e disabilità

D: In che modo l'insonnia influisce sulla salute a lungo termine degli anziani?

R: Aumenta in modo significativo il rischio per gli anziani di sviluppare una disabilità. Secondo recenti ricerche, ogni peggioramento dei sintomi dell'insonnia, come la difficoltà nell'addormentarsi o continuare a dormire, è correlato a un calo misurabile delle capacità di svolgere attività basilari come vestirsi, lavarsi e camminare. Con il tempo, queste difficoltà nel sonno accelerano la perdita di autonomia.

D: I farmaci per dormire rappresentano una soluzione sicura per l'insonnia?

R: No. Secondo ricerche scientifiche, l'uso regolare di farmaci per dormire aumenta il rischio di sviluppare una disabilità tanto quanto l'insonnia stessa. Se assunti frequentemente, questi farmaci contribuiscono a declino nel fisico più rapido, probabilmente a causa di effetti collaterali come la compromissione della coordinazione e l'aumento del rischio di cadute. L'assunzione contemporanea di sonniferi e la presenza di insonnia determinano gli esiti peggiori.

D: Qual è il primo passo e il più importante per migliorare il sonno in modo naturale?

R: Dormi nell'oscurità più totale. Di notte il cervello ha bisogno di buio completo per produrre melatonina, l'ormone che trasmette il segnale del riposo. Anche solo piccole quantità di luce provenienti da apparecchi elettronici o lampioni stradali sopprimono la melatonina e interferiscono con un sonno profondo e ristoratore.

D: Perché dovrei eliminare i campi elettromagnetici dalla mia camera da letto?

R: I campi elettromagnetici (CEM) emessi da dispositivi come telefoni cellulari, router Wi-Fi e segnali Bluetooth disturbano il sistema nervoso e interferiscono con i cicli naturali del sonno. Sopprimi questi segnali durante la notte, scollegando o spegnendo i dispositivi, per calmare il sistema nervoso e favorire un riposo di migliore qualità.

D: Quali sono le alternative più sicure e non farmacologiche per il trattamento dell'insonnia?

R: Invece di affidarti ai farmaci, concentrati su strategie comportamentali e su uno stile di vita sano. È incluso evitare la luce blu dopo il tramonto, mantenere un ritmo sonno - veglia regolare e fare regolarmente ogni giorno attività fisica, come camminare e allenamenti di forza. Questi cambiamenti favoriscono la naturale capacità del tuo corpo di riposare e recuperare.