Secondo un nuovo studio, le ginocchia che scricchiolano non indicano artrosi precoce

📝 BREVE RIASSUNTO

• Lo scricchiolio del ginocchio, detto anche crepitio, è abbastanza diffuso e non sempre collegato all'artrite, quindi se senti solo quello, non significa che le articolazioni si stiano deteriorando.
• Secondo uno studio quinquennale condotto su giovani adulti in fase di recupero dopo un intervento chirurgico al legamento crociato anteriore, i rumori alle ginocchia si possono associate a uno stress precoce della cartilagine, ma non indicano un declino nel lungo termine della funzionalità o del dolore.
• L'esercizio fisico è uno dei modi più efficaci per proteggere le ginocchia, in quanto il rafforzamento dei quadricipiti, dei muscoli posteriori della coscia, dei glutei e dei polpacci contribuisce a stabilizzare l'articolazione e a ridurre la tensione.
• Strategie quotidiane come inserire lo stretching, tenere sotto controllo il peso ed eliminare i movimenti ad alto impatto sono spesso più efficaci della chirurgia, raramente necessaria per questa problematica.
• Un elemento che aiuta cartilagine, tendini e legamenti offrendo un ulteriore strato di protezione per la salute, è il collagene ottenuto da integratori di alta qualità. 

🩺Del Dott. Mercola

Ti è mai capitato di sentire un forte scricchiolio o un rumore di sfregamento proveniente dalle ginocchia alzandoti in piedi o muovendoti? Curiosamente, questo suono particolare ha un nome: crepitio. Alcuni lo chiamano semplicemente lo "scricchiolio" delle ginocchia.

Avvertendolo, soprattutto alle ginocchia, molte persone presumono e temono che sia un segno di artrite, patologia per cui le articolazioni si infiammano, causando gonfiore, rigidità, dolore e una graduale perdita di movimento. La buona notizia è che il crepitio al ginocchio non significa necessariamente artrite. Secondo uno studio recente, infatti non esiste alcun legame significativo tra i rumori al ginocchio e i danni strutturali alle articolazioni.

Una nuova ricerca rassicura i giovani adulti in merito a questo rumore alle ginocchia

In uno studio recente, pubblicato sulla rivista Arthritis Care & Research, viene esaminato più da vicino il funzionamento del ginocchio, in particolare lo scricchiolio o schiocco presente quando si muove l'articolazione. In particolare, l'obiettivo è stabilire se il crepitio del ginocchio sia un segnale precoce di artrite o semplicemente un effetto collaterale comune e innocuo del movimento articolare.

•Nello studio sono stati coinvolti 112 giovani adulti con un'età media intorno ai 28 anni — Tutti i partecipanti si stavano riprendendo da un intervento chirurgico al legamento crociato anteriore (LCA). Secondo ricerche recenti, si tratta di un particolare gruppo di persone con un rischio maggiore di sviluppare l'artrite. Circa la metà delle persone cn una rottura del legamento crociato anteriore entro dieci anni sviluppa sintomi di artrite e alterazioni strutturali dell'articolazione, circa 15 anni prima rispetto a chi non ha subito lesioni al ginocchio.

•Lo studio è durato oltre cinque anni — I ricercatori hanno monitorato i segnali di osteoartrite percepiti attraverso risonanza magnetica (RM) e dati riferiti dai partecipanti stessi.  Mentre i primi risultati ottenuti suggerivano una tendenza preoccupante, il follow-up a lungo termine racconta una storia diversa.

•Il crepitio del ginocchio è associato a un danneggiamento della cartilagine ma non a un peggioramento articolare nel lungo termine — Secondo i ricercatori, le persone che soffrivano di crepitio avevano un tasso 2,5 volte maggiore di difetti cartilaginei a tutto spessore nella regione della rotula; inoltre, un anno dopo l'intervento chirurgico riportavano dolore più intenso e una funzionalità peggiore. Nei quattro anni successivi, però, non è stata evidenziata alcuna differenza in termini di dolore o funzionalità tra le persone che percepivano un crepitio al ginocchio e quelle senza.

•Per dirlo in modo semplice, questo suono non indica un ulteriore declino dell'articolazione — In realtà, più che un segnale di stress permanente si tratta di un indicatore della fase iniziale del recupero. Nonostante inizialmente avessero più dolore e limitazioni funzionali dopo l'intervento chirurgico, le persone con un crepitio hanno recuperato nel tempo i livelli del gruppo di persone che non aveva questo fastidio. Il dolore non è peggiorato e non c'è stato un deterioramento ulteriore delle funzionalità. Al contrario, grazie a un'adeguata riabilitazione e attività fisica, hanno riscontrato gli stessi progressi dei coetanei.

• Lo studio ha ottenuto risultati rassicuranti soprattutto per i giovani fisicamente attivi sottoposti a un intervento chirurgico in seguito a lesioni articolari — Associare in automatico gli scricchiolii delle articolazioni a una patologia potrebbe portarti a sottoporti a interventi aggressivi o a prendere farmaci di cui non hai bisogno.

Secondo il dottor Adam Culvenor, responsabile del gruppo di ricerca sugli infortuni al ginocchio nel Centro di ricerca in medicina dello sport e dell'esercizio fisico (LASEM) della La Trobe University, lo studio "sottolinea anche l'importanza dell'attività fisica e di impegnarsi nella riabilitazione per evitare o ritardare l'insorgenza dell'osteoartrite".

Perché si verifica il crepitio al ginocchio?

Nel video qui sopra, il dottor Jeffrey Peng, ortopedico non chirurgico e specialista in medicina dello sport di San Francisco, fornisce chiarimenti sulle cause dei rumori al ginocchio e sul perché non sempre siano un segnale di allarme. La verità è che circa la metà della popolazione generale (il 41%, per la precisione) a un certo punto della propria vita soffre di crepitio al ginocchio. Nella maggior parte dei casi, si tratta di un sintomo innocuo, non di un problema serio. "Molte persone avvertono occasionalmente rumori al ginocchio senza provare dolore o problemi a lungo termine", spiega il dottore.

•Vale la pena approfondire le specificità del crepitio — L'articolazione del ginocchio è complessa ed è composta da ossa, tendini, cartilagine, legamenti e liquido sinoviale. Tutti elementi che possono avere un ruolo nel determinare la comparsa del crepitio. Ad esempio, un rilascio di bolle di gas provoca rumori alle ginocchia. Si tratta di bolle formate e collassate all'interno del liquido che lubrifica le articolazioni. Lo schiocco che senti, però, non è più pericoloso di quello che si verifica quando fai schioccare le nocche, inoltre è indolore.

•Un'altra causa comune di questo rumore è il movimento di tendini o legamenti: Peng spiega che quando tendini e legamenti si spostano anche per poco sulle ossa, si produce una sensazione di clic o appunto di schiocco. Si tratta di movimenti meccanici che tendono a verificarsi durante gli squat, gli affondi o anche quando ci si alza in piedi. "Anche se di solito non implica un problema, questo rumore potrebbe essere motivo di preoccupazione se accompagnato da dolore o sensazione di instabilità", aggiunge lo specialista.

•Ci sono, però, situazioni in cui indica qualcosa di grave — Accade quando il rumore è accompagnato dall'usura della cartilagine, da lesioni del menisco (una cartilagine a forma di mezzaluna) o alla presenza di frammenti liberi nell'articolazione. In questi casi, al rumore si aggiungono dolore, gonfiore o blocco articolare. È il linguaggio che il tuo corpo usa per avvisarti di un danneggiamento articolare. Se il crepitio si manifesta all'improvviso dopo un infortunio, potrebbe essere dovuto alle lacerazioni all'interno dell'articolazione.

"Secondo studi scientifici, la presenza del crepitio potrebbe segnalare che nell'articolazione si stanno verificando cambiamenti strutturali come danni alla cartilagine o speroni ossei. Infatti, l'81% delle persone con diagnosi di artrosi del ginocchio ha manifestato un crepitio al ginocchio. È un numero significativo, per questo è spesso associato all'artrite," ha spiegato Peng.

•Anche i dettagli relativi alla tempistica sono importanti — Se il crepitio deriva da una normale funzione articolare, il rumore può persistere ma non porta alla degenerazione. Se è associato a patologie come l'osteoartrite, i sintomi possono peggiorare gradualmente, soprattutto in assenza di cure articolari.

Altri motivi per cui le ginocchia scricchiolano

Anche se le cause comuni sono artrite o l'osteoartrite, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) esistono altre motivazioni ulteriori. Di seguito sono riportati alcuni esempi — spesso si manifestano dolori e sintomi caratteristici, se oltre al rumore, sono presenti altri segnali allarmanti, è meglio consultare un medico per individuare la patologia specifica.

•Oltre a scricchiolii o rumori al ginocchio, l'artrite causa anche rigidità e tensione dolorose. Il dolore di solito peggiora alla mattina o dopo essere rimasti seduti a lungo, ma anche in caso di sbalzi di temperatura.

•In seguito a infortuni sportivi si hanno lesioni al menisco— Queste, si possono, però, verificare anche in seguito a cambiamenti degenerativi. Le lesioni, quando si verificano, vengono accompagnate da un rumore. Ci può essere un blocco o un cedimento alle ginocchia possono quando cammini o ti accovacci, o si può sentire dolore durante attività quotidiane come alzarsi da una sedia o scendere dall'auto.

•Le lesioni ai legamenti e le lacerazioni ai tendini si verificano a causa di infortuni sportivi o traumatici, come un incidente in macchina. Quando un legamento o un tendine si rompe, si avverte un improvviso schiocco. Il fastidio si manifesta con gonfiore doloroso e cedimento delle ginocchia mentre si cammina o si ruota su se stessi.

In caso di lesioni ai tendini, possono comparire delle rientranze nella parte superiore o inferiore della rotula. Ci potrebbe essere uno spostamento della rotula nella coscia, quando il tendine rotuleo è lacerato e non più attaccato alla tibia. La rotula potrebbe anche cedere, rappresentando una lesione al tendine del quadricipite.

•Se il rumore di schiocco o scricchiolio proviene dall'esterno del ginocchio, potrebbe trattarsi della cosiddetta sindrome della bandelletta ileotibiale (IT). Si verifica quando la banda ileotibiale, un gruppo di tessuto che si estende dall'anca al ginocchio, situato nella parte esterna della gamba, si irrita a causa dello sfregamento costante. Disturbo che si manifesta spesso nei corridori, con un dolore che peggiora nelle attività che comportano la flessione e l'estensione ripetitiva del ginocchio.

•Meno comuni, ma comunque importanti, sono patologie come la sindrome della plica e i corpi liberi all'interno dell'articolazione. La sindrome della plica provoca scricchiolii o rumori all'interno del ginocchio, accompagnati da dolore e gonfiore. Contemporaneamente, i corpi liberi – minuscoli frammenti di cartilagine o osso che galleggiano nell'articolazione – provocano una sensazione di scricchiolio o un blocco, come se ci fosse un ostacolo al movimento.

• Un'altra delle cause è rappresentata dalle fratture della rotula che richiedono cure mediche immediate. Una frattura produce un forte schiocco al momento del trauma, accompagnato da lividi, gonfiore e a volte, una deformità visibile. Quel tipo di rumore non è mai innocuo e richiede sempre un intervento medico immediato.

Inoltre, si possono verificare dei rumori anche in persone che si sono già sottoposte a un intervento di sostituzione del ginocchio. In questi casi, i rumori di scricchiolio o di clic provengono spesso dal contatto tra le componenti metalliche e plastiche della protesi. Può sembrare allarmante, ma spesso non è né doloroso né pericoloso.

Esercizi ben strutturati ti aiuteranno a sostenere e proteggere le ginocchia

Nel video, Peng ribadisce quanto evidenziato dallo studio: gli scricchiolii nelle ginocchia non si traducono automaticamente in dolore o disturbi articolari futuri, a meno che non siano accompagnati da dolore o problemi di mobilità. Lo specialista sottolinea inoltre che, anche se viene spontaneo in queste situazioni sospendere l'attività fisica, in realtà è controproducente. Una delle strategie migliori per proteggere la salute delle ginocchia è l'attività fisica regolare.

"L'attività fisica regolare e l'allenamento di forza supportano l'articolazione del ginocchio. Contribuiscono a ridurre la tensione sulla cartilagine e a migliorare la funzionalità. Invece di interrompere l'attività fisica, concentrati sulla corretta esecuzione, sull'equilibrio muscolare e su movimenti controllati" consiglia Peng.

•Per il crepitio del ginocchio raramente è necessario un intervento chirurgico — Al contrario, sono stati riscontrati maggiori benefici nelle persone che si sono mantenute attive, hanno tenuto sotto controllo il peso e hanno seguito programmi di rafforzamento muscolare senza affaticare le ginocchia.

•Potrebbe, però, essere necessario apportare delle modifiche al tuo allenamento. È importante, soprattutto se determinate attività causano dolore o fastidio. Peng consiglia di ridurre il carico o di passare a esercizi a basso impatto come il ciclismo o il nuoto, che permettono di proteggere le ginocchia mantenendone la forza.

• Anche rafforzare i muscoli circostanti e migliorare la mobilità sono essenziali —Peng consiglia di concentrarsi su allenamenti mirati a quadricipiti, ischiocrurali, glutei e polpacci. In questo modo contribuirai a stabilizzare l'articolazione del ginocchio e a ridurre al minimo i movimenti eccessivi che possono causare crepitio. Anche fare stretching dei muscoli posteriori della coscia, dei flessori dell'anca e dei quadricipiti contribuirà ad alleviare lo scricchiolio del ginocchio.

•Peng raccomanda di ascoltare il proprio corpo per evitare sforzi inutili — La maggior parte degli esercizi a basso impatto sono sicuri, ma eseguire movimenti ad alto impatto o ad alto stress potrebbe causare fastidio. Consiglia, quindi, di apportare modifiche a movimenti come gli squat profondi o quelli completi.

"L'allenamento di resistenza supporta l'articolazione del ginocchio riducendo la tensione sulla cartilagine e migliorando la meccanica complessiva. Sovraccaricare troppo rapidamente i muscoli deboli o utilizzare una tecnica scorretta può causare fastidio" sostiene Peng.

"Se alcuni movimenti causano dolore, modificarli, ad esempio riducendo la profondità dello squat o diminuendo il carico, può aiutare a proteggere l'articolazione e al contempo a rafforzare i muscoli."

Quali integratori prendere, invece, per salvaguardare la salute delle ginocchia?

Collagene, condroitina e glucosamina sono alcuni degli integratori consigliati per rafforzare il ginocchio. In particolare, ti consiglio il collagene, che procura supporto strutturale e forza non solo a tendini, legamenti e cartilagine, ma anche a pelle e ossa.

•Il collagene è uno dei componenti principali della cartilagine — Infatti, rappresenta circa il 30% delle proteine ​​totali presenti nel corpo. Il collagene è fondamentale per riparare i tessuti molli, i muscoli e il tessuto connettivo, che con l'età tendono a indebolirsi e a perdere elasticità.

•Per le problematiche al ginocchio, un integratore di alta qualità e/o proveniente da animali nutriti con erba, con dosi di 50 grammi al giorno, può essere molto benefico — Gli integratori di collagene possono essere non idrolizzati (non denaturati) o idrolizzati (denaturati). Il processo a cui la maggior parte degli integratori di collagene viene sottoposto per essere idrolizzato può generare sottoprodotti discutibili da evitare.

•Il brodo di ossa fatto in casa è un'altra ottima fonte di collagene — Il brodo di ossa contiene diversi nutrienti benefici per la salute delle articolazioni, tra cui collagene, gelatina, glucosamina e condroitina. Contiene, inoltre,aminoacidi come la glicina e la prolina, con proprietà antinfiammatorie che aiutano a ridurre il dolore e l'infiammazione articolare.

Un rumore alle ginocchia non è sempre motivo di preoccupazione, ma se noti altri sintomi come dolore o rigidità, si tratta di segnali d'allarme che indicano la necessità di un'attenzione particolare.

Domande frequenti sullo scricchiolio del ginocchio (crepitio)

D: Che cosa significa se le mie ginocchia scricchiolano o fanno rumore quando mi muovo?

R: Nella maggior parte dei casi, lo scricchiolio del ginocchio, chiamato crepitio, è innocuo e deriva da bolle di gas nel liquido sinoviale o dallo spostamento dei tendini sull'osso. Il rumore da solo non indica artrite o danni articolari.

D: Se le ginocchia fanno rumore, significa che sto sviluppando l'artrite?

R: No. Secondo studi scientifici, anche se nelle persone con ginocchia scricchiolanti dopo un infortunio ci possa essere un maggiore dolore nelle prime fasi della convalescenza, i risultati a lungo termine non sono diversi dalle persone in salute.  Il rischio di artrite dipende più di quello che si pensa da danni strutturali, infiammazione e fattori legati allo stile di vita. 

D: Quando dovrei preoccuparmi dei rumori al ginocchio?

R: Dovresti fare particolare attenzione se lo schiocco è accompagnato da dolore, gonfiore, rigidità o blocco dell'articolazione. Questi sintomi suggeriscono problemi strutturali come usura della cartilagine, lesioni del menisco o ai legamenti ed è necessario rivolgersi a un medico.

D: Che cosa posso fare per proteggere le ginocchia se fanno rumore?

R:Fare attività fisica è fondamentale. L'allenamento di forza per quadricipiti, ischiocrurali, glutei e polpacci stabilizza l'articolazione. Allungare i muscoli contratti, modificando i movimenti ad alto impatto e tenendo sotto controllo il peso corporeo sono tutti accorgimenti che contribuiscono a ridurre lo stress sulle ginocchia.

D: Gli integratori sono utili per le ginocchia rumorose?

R: Il collagene è particolarmente prezioso perché sostiene la cartilagine, i tendini e i legamenti. Il brodo di ossa è una fonte naturale, mentre gli integratori di collagene di alta qualità aiutano a rafforzare i tessuti molli e a migliorare la resistenza articolare nel tempo.