BREVE RIASSUNTO

  • I test condotti da Consumer Reports hanno rilevato che i PFAS, noti anche come "sostanze chimiche eterne", sono molto diffusi nei contenitori e negli involucri degli alimenti. I composti chimici PFAS, banditi per la produzione negli USA sono stati rilevati spesso
  • Effettuare test per cercare specifici composti PFAS è difficile. I ricercatori hanno scoperto che i 30 composti che sono riusciti a identificare rappresentavano meno dell'1% di tutto il fluoro organico presente negli articoli testati, indicando l'entità della contaminazione
  • Anche i prodotti biodegradabili possono contenere PFAS, il che potrebbe creare un problema maggiore quando i contenitori vengono compostati e mescolati al terreno, per poi finire di nuovo nel tuo piatto all'interno del cibo che mangi
  • I PFAS sono presenti nei cosmetici e nella rete idrica, il che aumenta la tua esposizione a sostanze chimiche notoriamente associate a tossicità epatica, obesità, riduzione del peso alla nascita e tumori in diversi organi

Del Dott. Mercola

A metà del XX secolo, un gruppo di sostanze chimiche complesse prodotte dall'uomo, chiamate sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), sono state prodotte per la prima volta dalla fusione di carbonio e fluoro in laboratorio.

Anche se alcuni produttori di alimenti hanno annunciato l'intenzione di rimuovere volontariamente i PFAS dalle loro confezioni, una recente indagine di Consumer Reports ha rilevato che continuano a essere presenti in quantità elevate nelle confezioni di noti fast-food e catene di negozi di alimentari.

Gli esperti stimano che la famiglia dei PFAS possa comprendere fino a 10.000 sostanze chimiche, 4.700 delle quali sono state inventariate e identificate sul mercato globale. Le più note sono l'acido perfluoroottanoico (PFOA) e il perfluoroottano sulfonato (PFOS), entrambi associati al cancro ai reni e ai testicoli.

Nel 2002, 3M ha deciso di interrompere la produzione di PFOS e nel 2005 DuPont ha deciso di eliminare gradualmente il PFOA entro il 2015.7 Basta però un piccolo ritocco chimico e le aziende possono commercializzare una nuova generazione di sostanze chimiche con strutture simili.

Le proprietà uniche di questa classe di sostanze chimiche conferiscono ad altre strutture la capacità di respingere l'acqua e l'olio, ridurre l'attrito e resistere alla temperatura. Queste proprietà rendono queste sostanze chimiche preziose per la tecnologia aerospaziale, l'edilizia, la fotografia, l'elettronica e l'aviazione. Si trovano anche comunemente in oggetti di uso quotidiano come tessuti, pentole antiaderenti e prodotti di carta.

Una combinazione di uso ubiquitario, ritardi nella riduzione dell'uso e i noti effetti bioaccumulativi e persistenti hanno prodotto un enorme problema ambientale. Ciò è dovuto soprattutto al fatto che molte di queste sostanze chimiche possono impiegare più di 1.000 anni per degradarsi, guadagnandosi così il soprannome di "sostanze chimiche eterne". Nel maggio 2015, 200 scienziati di 38 Paesi hanno firmato la cosiddetta Dichiarazione di Madrid sui PFAS.

La dichiarazione mette in guardia sui danni di tutte le sostanze chimiche PFAS. Secondo la Dichiarazione di Madrid, gli effetti sulla salute associati ai PFAS a catena lunga includono molteplici condizioni come tossicità e malfunzionamento del fegato, obesità, riduzione del peso alla nascita, riduzione dei livelli ormonali e tumori in diversi sistemi di organi.

Migliaia di prodotti che si basano sulle caratteristiche dei legami fluoro-carbonio dei PFAS sono stati creati, utilizzati e smaltiti in discarica, dove contaminano il suolo e le acque. Se vengono incenerite, le sostanze chimiche diventano inquinanti atmosferici. Questi sono i tipi di sostanze chimiche che Consumer Reports ha recentemente trovato negli involucri degli alimenti di negozi di alimentari e catene alimentari popolari.

I dati di Consumer Reports mostrano la presenza di PFAS negli involucri alimentari

I sostenitori della sicurezza ambientale e della salute hanno fatto pressione per limitare l'uso dei PFAS, soprattutto negli articoli che entrano in contatto con gli alimenti. Alcuni ristoranti e negozi di alimentari affermano di aver preso provvedimenti per limitarne l'uso negli imballaggi o di avere intenzione di eliminarli gradualmente. Per verificare la quantità ancora utilizzata, Consumer Reports ha testato più di 100 tipi di confezioni di cibo provenienti da catene di negozi di alimentari e ristoranti.

Hanno scoperto che i PFAS erano presenti in quantità misurabili in tutti i rivenditori analizzati. Dato che l'analisi delle oltre 4.700 sostanze chimiche PFAS conosciute e identificate richiede tempo e denaro, Consumer Reports ha analizzato il contenuto totale di fluoro organico perché tutti i PFAS lo contengono e ci sono pochissime altre fonti.

Ad oggi, la California ha annunciato che a partire dal gennaio 2023 limiterà i PFAS aggiunti intenzionalmente a meno di 100 parti per milione (ppm) di fluoro organico. Si tratta del livello più basso annunciato pubblicamente negli Stati Uniti, rispetto alla Danimarca, che ha fissato una soglia di 20 ppm. Consumer Reports ha riscontrato la presenza di fluoro organico in più della metà dei campioni multipli di 118 prodotti testati.

Un terzo aveva livelli superiori a 20 ppm e 22 superavano i 100 ppm. È interessante notare che quasi tutti i rivenditori avevano prodotti con valori inferiori a 20 ppm. Nathan's e Chick-fil-A avevano i prodotti con i livelli medi più alti, ma Nathan's aveva anche quattro prodotti con livelli inferiori a 20 ppm.

Graham Peaslee, dottore di ricerca, professore di fisica, chimica e biochimica presso l'Università di Notre Dame, che ha studiato a fondo i PFAS negli imballaggi alimentari, osserva: "Se possono arrivare a 100 ppm, dovrebbero essere in grado di arrivare a 20 ppm. L'obiettivo finale è sempre quello di ridurli".

I PFAS vietati più frequentemente rilevati negli involucri per alimenti

Consumer Reports scrive che l'uso diffuso dei PFAS può significare che essi compaiono nelle confezioni degli alimenti in modo non intenzionale. Ad esempio, anche le macchine che producono gli imballaggi, la carta riciclata e l'inchiostro utilizzato sui contenitori per alimenti possono contenere PFAS. Consumer Reports ha testato anche i prodotti di aziende che dichiaravano di aver già ridotto i PFAS nelle loro confezioni alimentari, ma sette di essi superavano ancora i 20 ppm.

Si va da un contenitore per zuppa di Whole Foods che conteneva 21 ppm di fluoro biologico a un sacchetto di carta per patatine fritte di Cava con 260 ppm. È importante notare che il contenitore della zuppa di Whole Foods è stato l'unico articolo testato da Whole Foods a superare il limite di 20 ppm stabilito da Consumer Reports.

I ricercatori hanno poi analizzato un sottoinsieme di prodotti che contenevano i livelli più alti per analizzare le sostanze chimiche PFAS specifiche che contenevano. I test sono limitati in quanto l'analisi attuale può identificare solo 30 PFAS noti. La concentrazione più alta è stata quella del PFBA, che è stato collegato a gravi casi di COVID-19 e si accumula nei polmoni.

I test hanno anche rilevato che il PFOA è il composto più frequentemente rilevato e il PFOS è al quinto posto, anche se entrambe le sostanze chimiche sono state vietate e non sono più prodotte negli Stati Uniti. Michael Hansen, dottore di ricerca, scienziato senior di Consumer Reports, ha spiegato che "i produttori potrebbero ancora utilizzare inconsapevolmente i composti, oppure potrebbero utilizzare materiali prodotti all'estero".

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i 30 composti identificabili nei prodotti testati rappresentavano meno dell'1% di tutto il fluoro organico, il che indica l'entità della contaminazione. Consumer Reports sostiene che la difficoltà di regolamentare e testare le sostanze chimiche pericolose potrebbe avere origine all'inizio della catena alimentare con la FDA.

I contenitori da asporto biodegradabili potrebbero essere un'opzione peggiore

Le preoccupazioni per il crescente problema dei rifiuti di plasticanell'ambiente potrebbero aver spinto alcune aziende di fast-food a investire in involucri e contenitori biodegradabili apparentemente più sicuri. Le analisi mostrano però che delle 18 ciotole in fibra biodegradabile testate da 8 ristoranti in 14 località che dichiaravano di effettuare il compostaggio dei loro rifiuti, tutte contenevano alti livelli di fluoro.

Peaslee ha condotto questi test nel 2019. L'interno delle ciotole, dove il cibo entra in contatto, conteneva in media 1.599 ppm, un livello molto più alto di quello che si troverebbe in un campione contaminato accidentalmente. Nel complesso, i campioni avevano una media di 1.670 ppm, 50 volte superiore a quella riscontrata nella carta per stampanti.

È preoccupante il fatto che questi contenitori per alimenti biodegradabili che contengono sostanze chimiche eterne possano creare un problema ancora più grave. "Biodegradabili" significa che le persone possono aggiungerli al loro compost, il che crea un circolo vizioso in cui le sostanze chimiche contaminano il compost, che a sua volta viene mescolato al terreno dove può contaminare il cibo coltivato. Alla fine le sostanze chimiche finiscono di nuovo nel piatto, questa volta all'interno del cibo.

Nel 2007 i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno pubblicato uno studio che ha rilevato la presenza di sostanze chimiche PFAS nel sangue di oltre il 98% degli americani esaminati. Considerando l'attuale diffusione nell'alimentazione, sembra ragionevole supporre che tutti siano esposti e che i livelli ematici siano probabilmente aumentati negli anni successivi al test del CDC.

Altri studi hanno confermato che le sostanze chimiche fluorurate possono migrare dagli imballaggi alimentari, biodegradabili o meno, negli alimenti. Nel 2019, i ricercatori hanno valutato la presenza di queste sostanze chimiche nel compost comunale. In totale, i campioni provenienti da nove stazioni di compostaggio commerciali e da un cumulo di compost da giardino sono stati analizzati per 17 diversi PFAS.

Confermando i sospetti, il compost in cui erano presenti imballaggi alimentari presentava un carico tossico che andava da 28,7 microgrammi per chilo a 75,9 mcg/kg. I campioni di compost che non includevano imballaggi alimentari, invece, presentavano un livello di contaminazione compreso tra soli 2,38 e 7,6 mcg/kg.

Anche se è preoccupante che tutti i campioni di compost contengano PFOA e PFOS - i vecchi PFAS a catena lunga che non sono più in uso - il compost con imballaggi alimentari era chiaramente più contaminato da una serie di PFAS.

Sono contaminati anche i prodotti cosmetici e l'acqua

I ricercatori sono interessati anche al potenziale impatto dei PFAS nei prodotti per l'igiene personale, come cosmetici e trucchi. Gli scienziati dell'Università di Notre Dame hanno acquistato 231 prodotti appartenenti a otto categorie comunemente diffuse negli Stati Uniti e in Canada. Si trattava di prodotti per labbra, occhi, viso e sopracciglia, fondotinta, mascara e correttori.

I prodotti sono stati acquistati nei negozi dell'Indiana e del Michigan e testati per verificare la presenza di fluoro. Hanno scoperto che il 56% dei fondotinta e dei prodotti per gli occhi, il 48% dei prodotti per le labbra e il 47% dei mascara sono risultati positivi. Molti di quelli risultati positivi al fluoro erano etichettati come "a lunga durata" o "resistenti all'usura".

Importante quanto i test positivi è stata la rivelazione che solo l'8% dei prodotti includeva le sostanze chimiche PFAS nell'etichetta degli ingredienti. Peaslee è stato ancora una volta il ricercatore principale dello studio. Ha parlato con un giornalista del Washington Post, affermando che:

"Siamo rimasti scioccati nel vedere quanta roba c'è in alcuni di questi prodotti... Non c'è modo per un consumatore medio di leggere un'etichetta e capire cosa c'è nel prodotto che ha appena acquistato. Non possono fidarsi dell'etichetta e questo può essere risolto".

L'acqua è un'altra fonte di esposizione a queste "sostanze chimiche eterne". I PFAS possono entrare nella rete idrica attraverso la contaminazione delle falde acquifere o delle acque superficiali. Inoltre, l'acqua potabile viene trattata con una serie di sostanze chimiche e un solo bicchiere di acqua del rubinetto può contenere un cocktail di PFAS, piombo, arsenico e un elenco di altre sostanze chimiche presenti nella tua zona che non avresti mai dovuto consumare.

Puoi controllare la tua rete idrica locale inserendo il tuo codice postale nel database dell'acqua del rubinetto dell'Environmental Working Group (EWG). L'inquinamento dell'acqua può essere dovuto all'invecchiamento delle infrastrutture o alla contaminazione da schiume antincendio, prodotti chimici, farmaci, tossine nervine prodotte da cianobatteri d'acqua dolce e tossine aggiunte intenzionalmente.

Se speri che l'acqua in bottiglia possa essere la risposta a un livello di tossicità più basso, ti sbagli. Le vendite di acqua in bottiglia sono in aumento e la contaminazione da PFAS è stata riscontrata anche nelle forniture di acqua in bottiglia. Nel 2019, il Commonwealth del Massachusetts ha emesso un avviso per diverse marche di acqua in bottiglia dopo aver rilevato PFAS in un campione.

Un altro studio pubblicato alla fine del 2021, condotto dalla Johns Hopkins School of Public Health, ha rilevato la presenza di PFAS in 39 delle 101 bottiglie d'acqua analizzate. È logico che l'acqua in bottiglia possa essere contaminata da questa sostanza chimica altamente tossica, a meno che non sia appositamente filtrata, poiché l'acqua è una risorsa limitata che viene riciclata per essere utilizzata: La maggior parte dell'acqua in bottiglia proviene da sorgenti, pozzi o forniture comunali e i PFAS sono persistenti nell'ambiente.

Consigli per abbasare la propria esposizioni ai composti chimici eterni

Più di 15 anni fa, l'EWG ha trovato 287 sostanze chimiche nel sangue del cordone ombelicale che passa tra madre e figlio. Di queste, 180 sono note per causare il cancro negli esseri umani e negli animali, 217 sono note come tossine per il cervello e il sistema nervoso e 208 sono note per causare uno sviluppo anormale o difetti alla nascita in modelli animali.

Gli scienziati che hanno firmato la Dichiarazione di Madrid sui PFAS raccomandano di evitare tutti i prodotti contenenti PFAS. Puoi trovare altri consigli utili nella "Guida per evitare i PFCS" dell'Environmental Working Group. Ecco alcuni prodotti da evitare che ho suggerito in passato:

Trattamenti pretrattanti o antimacchia: evita i trattamenti su abbigliamento, mobili e moquette. Gli indumenti pubblicizzati come "traspiranti" sono in genere trattati con politetrafluoroetilene, un fluoropolimero sintetico.

Fast food e cibi da asporto: gli involucri sono generalmente trattati.

Prodotti trattati con sostanze chimiche ritardanti di fiamma: tra di essi vi sono mobili, tappeti, materassi e articoli per bambini. Scegli invece materiali naturalmente meno infiammabili come pelle, lana e cotone.

Popcorn al microonde: i PFAS possono essere presenti nel rivestimento interno del sacchetto e possono migrare nell'olio dalla confezione durante il riscaldamento. Usa invece i popcorn non OGM "vecchio stile" da cucina.

Pentole antiaderenti e altri utensili da cucina trattati: tra le opzioni più salutari ci sono le pentole in ceramica e in ghisa smaltata, entrambe resistenti, facili da pulire e completamente inerti, il che significa che non rilasciano sostanze chimiche nocive in casa.

Filo interdentale Oral-B Glide e altri prodotti per l'igiene personale che contengono PTFE o ingredienti "fluoro" o "perfluoro": il database EWG Skin Deep è un'ottima fonte per cercare opzioni più salutari per l'igiene personale.

Acqua del rubinetto non filtrata: purtroppo le scelte sono limitate quando si tratta di evitare i PFAS nell'acqua potabile. Devi filtrare l'acqua o procurarti acqua da una fonte pulita. Anche se potresti pensare che scegliere l'acqua in bottiglia sia sicuro, è importante sapere che i PFAS non sono regolamentati nell'acqua in bottiglia, quindi non c'è alcuna garanzia che sia priva di queste o altre sostanze chimiche.

Fonte e riferimenti